Каким только она не представляла себе этот момент, когда ей придется встретиться с прошлым, когда все раскроется… Но и в голову не приходило, что все произойдет именно так — Майкл объявит во всеуслышанье, что она…

У Маргарет все поплыло перед глазами, она резко встала. Услышала, как упал стул, как Филип окликнул ее. Прочь отсюда, скорее, бегом, пока она не потеряла сознание от стыда, позора, ужаса.

В банкетный зал все еще шли люди. Маргарет устремилась против потока, натыкаясь на кого-то, глядя только в конец коридора, который выведет ее к лифту. Потом вверх, к себе в номер — схватить сумку и бежать.

Филип некоторое время смотрел вслед Маргарет, хотел было пойти за ней, но тут к нему приблизился Майкл и начал довольно неубедительно извиняться.

— Прости, дружище, — сказал он, криво усмехаясь. — Я не совсем понял ситуацию.

Филип пригвоздил его взглядом.

— Я тебя не извиняю, — процедил он сквозь зубы. — И я тебе не дружище.

— Послушай, чего уж там… Я пошутил, старик. Ничего такого не имел в виду, — продолжал Майкл. — Она же ни от кого не скрывала, что провела тогда с тобой ночь. А мы вообще были в шоке: такая серая мышка, недотрога, а тут вдруг с ходу повисла на тебе.

Все, кто сидел за столом, чувствовали себя довольно неловко, наблюдая эту сцену, но, вне сомнения, сразу разобрались, кто прав, а кто виноват.

— Замолчи, Майкл, — почти приказал Филип. — Я не люблю драться, но сейчас мне очень хочется дать тебе в морду.

— Филип, да ты что? Я ведь сказал, что… — Майкл побледнел, он вдруг испугался. Было от чего. Очевидно, Филип никогда не произносил таких грубых слов. Более того, стадо ясно, что еще мгновение — и он свое обещание выполнит.

— Все, хватит! — перебил его Филип и обратился к остальным: — Я вынужден откланяться, джентльмены. Надеюсь, вы понимаете, что я не могу более оставаться в обществе этого господина.

С этими словами Филип направился к выходу. Мысли его путались — так, значит, Маргарет и есть та самая девчушка, которую он решил проучить когда-то? Неужели это она? Та была маленькой, глупой девчонкой, затеявшей опасную игру в отместку этому негодяю Майклу… Она открыто флиртовала с ним, а потом…

Подвыпившая девочка-подросток, которая предлагает переспать с ней… Этого только ему сегодня не хватало! Несмотря на весь ее броский макияж и лихую прическу, видно, что ей не больше восемнадцати. Но все это явно неспроста. Если оставить ее здесь, то, судя по всему, она станет добычей Майкла или еще какого-нибудь сладострастного типа. Он скривился презрительно, глянув на Майкла… А девчонка? Она, конечно, маленькая дурочка, но не заслуживает такой участи.

— Оставь, Майкл, — сказал он. — Боюсь, что мы с Мэгги уже все решили без тебя и собираемся уйти…

Девчонка удивленно уставилась на него. Он взял ее за руку и повел прочь из зала.

— Майкл… — вдруг проговорила девушка и попробовала вырваться.

— Забудь о нем. Он тебя не стоит, — решительно заявил Филип. — Ну, все, успокойся и пошли.

Он буквально затолкнул ее в машину, пристегнул ремнем и захлопнул дверцу. Сам уселся за руль и завел мотор. Выглядела девчонка очень неважно.

— Что плохо? — поинтересовался он. — Тебя случайно не тошнит?

Она покачала головой.

— Слушай, скажи мне, где ты живешь? — Молчание. Филип нахмурился и глянул на свою пассажирку — та заснула.