И она заглянула в него лишь для того, чтобы не выказать слабость. Если бы рядом не было Шкарбун и Домрацкого, Стерхова предпочла бы этого не делать, обошлась бы отчетом криминалистов и фотографиями.

Но именно в этот момент рядом с ней притормозила знакомая машина. Из окошка высунулась любопытная физиономия водителя, потом опустилось темное стекло задней дверцы, и показалась Ангелина:

– Здравствуйте, Анна! Что здесь случилось?

Чуть помедлив, Стерхова ответила:

– Работает криминалистическая группа.

Горская вышла из машины и с любопытством заглянула в мешок, который держала Стерхова.

– Господи! – Она отшатнулась. – Там маленький череп.

– Он детский, – сказала Анна.

– Этого ребенка убили?

– Скорее всего – да.

– Простите, что любопытничаю. Вижу, вам не до меня. – Ангелина тронула Стерхову за плечо. – Еду на дачу. Вечером приезжайте ко мне.

– Это вряд ли.

– Давайте встретимся в субботу. Пришлю за вами машину.

– Если смогу.

– Ну хорошо, созвонимся, – сказала Горская, села в машину и уехала.

Стерхова завязала мешок и сунула его подальше в фургон. Оттуда она услышала голос Шкарбун, которая была где-то рядом и говорила по телефону:

– Он тоже здесь… Ага… Думаешь, лучше сегодня? Нет, Лара. Нет! А ты бы сама решилась?

– Шкарбун! – гаркнула Стерхова, и разговор сразу прекратился.

Ирина Ивановна поинтересовалась:

– Чего?

– Протокол осмотра написан?

– Заканчиваю.

– Прошу поспешить! – сказала Анна, перепрыгнула через кювет и зашагала к лесу в направлении, которое указал Бабаджанов.

Глава 14

История одного скандала

– Ну, рассказывай.

– Уже знаете? – догадалась Анна.

– Знаю. Вечером сообщили, – горько сказал полковник. – Думаешь, это моя племянница?

– Пока вам этого не скажет никто.

– Хотя бы косвенные свидетельства этому были?.. – спросил он.

– В могиле не нашли ничего, кроме скелета, – ответила Стерхова. – Теперь ответьте вы мне: когда будет экспертиза костей?

– Звоню в том числе за этим. Сделай так, чтобы завтра образцы были в Москве. Куда везти, сообщу в течение дня эсэмэской.

– Спасибо!

– Сама приедешь?

– Нет, не смогу. Приедет моя помощница. Запишите: Шкарбун Ирина Ивановна.

– А-а-а-а… – протянул Савельев. – Следачка, что шила дело братишке?

– Она, – коротко подтвердила Анна и мельком глянула на Шкарбун, которая уже напряглась.

– Пусть приезжает. Какая разница, кто привезет кости, лишь бы не растеряла.

– Это я обещаю.

– Ну а в остальном есть что-то новое?

– Я до сих пор не могу осмотреть машину. – Это была жалоба, и Анне предстояло объяснить, на кого. – Ваша сестра умышленно игнорирует все мои просьбы.

– С чего ты взяла? – обескураженно проронил Савельев.

– Я много раз просила ее об этом. В ответ – одни отговорки.

– Да ну-у-у… Не может же она саботировать расследование гибели брата?

– Тем не менее это так.

Юрий Алексеевич помолчал и потом спросил:

– Мне кажется или ты в чем-то ее подозреваешь?

– Честно?

– Руби.