Карле так не казалось, но она сделала вид, что поверила брату.

– Хорошо. Потому что, говорят, от любви теряют голову. А иногда она разбивает сердца.

Нико знал это и сам. И не его наивной младшей сестренке рассказывать ему о разбитых сердцах. Но мужчина попридержал язык.

Карла же смотрела на брата и качала головой, не в силах понять, что на него нашло.

– Значит, Мариса не сядет в тюрьму. По крайней мере пока. Но я не вижу смысла держать ее во дворце. Она нам чужая. Ты о ней ничегошеньки не знаешь. Зачем оставлять ее во дворце?

Нико отвернулся от сестры. На этот вопрос было сложно ответить. Хотелось сказать «потому что я так хочу» и закончить этот разговор.

– Скажи мне только одно, – настаивала Карла. – Мариса действительно ждет ребенка?

– Карла, это давно известно. Ты же слышала, как доктор Завьер подтвердил ее беременность.

Сестра кивнула.

– Да, но, если Мариса шпионка, мы должны ставить под вопрос все, что касается ее. – Нико не ответил, и тогда Карла продолжила: – И как ты собираешься держать ее здесь? Запрешь в комнате? Может, приставить к ней охрану?

Нико улыбнулся. У его сестры, как у впечатлительной барышни, явное желание все излишне драматизировать.

– Нет, Карла, я оставлю Марису на твоем попечении.

– Что?!

– Да. – Нико усмехнулся – на лице сестры застыло выражение смятения. – Она останется во дворце в качестве гостьи, а ты будешь отвечать за нее. Мариса станет твоей компаньонкой.

– Но…

– Представь, что вы обе заточены в башне, но у тебя есть ключ.

– О… ну хорошо.

А сам Нико намерен держаться от Марисы подальше, каким бы ни было искушение сблизиться с ней. Может, он даже предпримет в это время пару деловых поездок…

Есть много вещей и поважнее Марисы. Нужно выводить страну из кризиса. А любовь – занятие для тех, кому больше нечего делать.

Нико же слишком занят.

– Привет, – поздоровалась принцесса. – Можно войти?

– Конечно. – Мариса улыбнулась не так дружелюбно, как обычно. Но если Карла пришла помириться, она тоже готова зарыть топор войны. Мариса напряглась в ожидании, что же последует дальше.

– Нико послал меня узнать, присоединишься ли ты к нам за ужином.

В душе Марисы затеплилась надежда. Нико не обязательно было просить Карлу подняться в комнату гостьи. Он мог бы послать Шонси или горничную. То, что пришла Карла, хороший знак, так ведь?

– Спасибо, – от души поблагодарила Мариса. Принцесса расправила плечи.

– И я хотела извиниться, что была так холодна с тобой. Предлагаю заключить перемирие до тех пор, пока мы все не узнаем, как обстоят дела на самом деле. Идет?

– Было бы здорово. – Марису позабавила официальность Карлы.

– Ладно, хорошо, – неожиданно обрадовалась юная принцесса. – Но должна тебя предупредить: если окажется, что ты шпионка, я возненавижу тебя.

Мариса усмехнулась.

– Если окажется, что я шпионка, я сама себя возненавижу.

Карла рассмеялась и импульсивно обняла Марису. Девушки вышли на лестницу, снова став подругами и болтая, как подруги. Так они и вошли в просторную столовую.

На стенах висели шедевры кисти Рубенса. Оригиналы, догадалась Мариса. Для них был накрыт стол. Серебро и бокалы искрились в свете канделябров. Девушка огляделась, ища глазами принца, но не увидела его.

Зато за столом собрались родственники Нико и Карлы, включая пару, которую Мариса видела в комнате, где этим утром был накрыт завтрак.