— Спасибо, утешили… Вы действительно испробовали это на себе? — спросил вдруг Люциус.

— Конечно. Вы правы, ощущение убийственное. Как будто в глаза залили серной кислоты, — честно сказала она. — Но это быстро проходит.

— Да, этого не отнять… А вот то, что вы состряпали для приема внутрь…

— Знаю, воняет, как выгребная яма. Ничего не могу поделать, — пожала плечами девушка. — Зажмите нос и выпейте, подумаешь, двадцать капель!

— Трижды в день, — мрачно напомнил он. — Надеюсь, от меня им не разит?

— Нет, запах почти сразу исчезает, — фыркнула Антар. — От вас пахнет вполне приятно. А где Драко?

— Драко… — Люциус вспомнил, с чего начал разговор, и нахмурился. — Драко всю ночь читал эту вашу проклятую книжку и рыдал при этом так, что даже мне слышно было!

— Что значит «даже»? — не поняла девушка.

— То, что моя спальня на другом этаже!

— Ну а почему же вы не пошли и не успокоили его?

— Потому, что он заперся и отказался впускать меня, а выламывать двери в собственном доме я как-то не привык, — буркнул Люциус. — Тем более, он заверил, что с ним все в порядке, а если я попытаюсь силой отобрать книгу…

— Он объявит голодовку, — понятливо кивнула Антар. — Ну и стоит ли так переживать?

— Не стоит, — заверил неслышно появившийся Драко. Глаза у него были красными, но в целом он выглядел не так уж плохо. — Добрый день, мисс Антар!

— Привет, дорогой, — ответила она. — Отец на тебя жалуется. Ты зачем всю ночь читал?

— Не мог оторваться, — буркнул тот. — Подумаешь! Мисс Антар, так вы готовы? Я попросил домовика вам лошадь посмирнее выбрать… Только как вы поедете-то, в платье?

Девушка только улыбнулась и присела в реверансе. Сразу стало ясно, что на ней а юбка-брюки, достаточно широкие, чтобы походить на платье, но позволяющие сесть верхом…

…- Это было замечательно! — Антар упала навзничь, раскинув руки, шпильки выскочили из прически, и волосы рассыпались по траве, бронзовые, золотые, медные в лучах осеннего солнца. — Спасибо, господа, я миллион лет не ездила верхом, да еще на такой прекрасной лошади!

— Мисс Антар, — позвал Драко, отдышавшись. — А можно вас спросить? Ну то есть… если вам покажется, что вопрос неуместный, то…

— То я не отвечу. Спрашивай уже!

— У вас ведь две палочки? — серьезно произнес он. — Я видел… вы Олливандеру показывали одну, а тогда, у мисс Малкин, выхватили совсем другую.

— Да, две, а что? — недоуменно ответила девушка.

— А разве так можно?

— А почему нельзя? — Антар села и потянулась. — Главное, не перепутать, где какая. Я уж не буду вдаваться в подробности, но… Гляди: эта — сибирский кедр. А эта — черное дерево. Сердцевина одинаковая — шерсть с загривка арыси…

— Это же мифическое животное, — подал голос Люциус.

— Да, мне уже говорили, — фыркнула она. — Равно как и единороги, драконы и прочие… Смотри, Драко. Можно держать каждую палочку под рукой, можно крест-накрест. Так удобнее, но, повторюсь, важно не запутаться, у них свойства разные.

— А… показать можете? — спросил мальчик.

— Гм… Люциус, я тут никого не зашибу, если пущу пару фейерверков?

Тот покачал головой.