Рамсес III отмечал праздник обновления (хеб-сед) в Гелиополе, сохраняя верность древнему святому городу, культовому центру бога Ра. В Карнаке около второго пилона он построил храм, ориентированный по оси север – юг. Его двор с двух сторон украшают статуи, изображающие фараона в образе Осириса.

Вернемся теперь в большой двор, чтобы осмотреть портал Бубастидов (№ 7), на котором сохранилось сообщение о том, что во время затмения небо «съело луну». Вся страна была в тревоге. Чтобы умилостивить богов, фараон устроил большой праздник в Карнаке, предлагая Амону быков, газелей, антилоп, жирных гусей, вино, меди благовония.

Аменхотеп IV перед тем, как перенести столицу в Ахетатон, выстроил для Атона отдельное святилище к востоку от храма Амона в Карнаке. После смерти фараона оно было разрушено, но сохранились некоторые памятники, находившиеся на его территории. Это прежде всего колоссальные статуи царя, которые стояли у опор, образовывавших колоннаду вестибюля. Известны также многочисленные блоки песчаника с рельефами в амарнском стиле, которые были извлечены в Карнаке из более поздних сооружений.

Красная часовня обязана своим названием цвету кварцитовых блоков, из которых она сложена. Ее использовали как святилище для барки из святая святых Карнака.

Возвращаемся в большой двор и проходим через врата второго пилона в гипостильный зал – самое красивое место Карнака (площадь 5406 м2, длина 53 м, ширина 102 м, 134 колонны). Этот зал был самым значительным архитектурным сооружением XIX династии в Карнаке: по сторонам от центральной колоннады, возведенной Аменхотепом III, Сети I и Рамсес II добавили семь рядов колонн, ориентированных по оси восток – запад. У ста двадцати двух колонн, находящихся в боковых нефах, капители высечены в форме бутонов папируса, а двенадцать колонн с капителями в виде раскрытых цветов папируса поддерживают центральный неф и достигают в высоту 23 м. На них могли бы уместиться около пятидесяти человек. Центральный неф выше боковых, и окна под потолком пропускали лучи света таким образом, что в зависимости от времени года были освещены разные изображения на стенах. Тексты гласят, что этот зал предназначен для вечности, устойчивой, как небеса, бесконечной, как солнце.

Несмотря на полумрак, царивший в помещении, стены и колонны богато украшены рельефами. Рельефами покрыты внешние стены и стены гипостильного зала, построенного в центральной части храма при Тутмосе III. На внешней северной стене гипостиля запечатлены воинские подвиги Сети I в Сирии, Палестине и Ливии, на южной – интереснейший рельеф, изображающий победу Рамсеса II над палестинцами и содержащий отрывок из поэмы Пентаура (о битве при Кадеше).

Внутреннее оформление свидетельствует, что этот зал был настоящим храмом. Здесь можно увидеть сцены коронационных обрядов, обряды основания священного храма, изображения повседневных ритуалов.

Замыкает зал третий пилон (№ 10), к настоящему времени пришедший в упадок. Недалеко высится четвертый (№ 11). Архитектурный ритм храма ускоряется в точке пересечения двух его осей.

Между третьим и четвертым пилонами были воздвигнуты четыре обелиска. До нас дошел всего один, поставленный Тутмосом I. В начале правления XVIII династии четвертый пилон отмечал вход в храм Амона-Ра. Между четвертым и пятым пилонами возвышались четырнадцать папирусообразных колонн. Теперь это двор под открытым небом. Здесь сохранился один из двух обелисков Хатшепсут высотой 30 м и четыре царских колосса. На обелиске высечен важный момент обряда коронования – объятие бога и фараона.

Между четвертым и пятым пилонами изображена Сешат, властительница Дома Жизни и хранительница священных письмен.

Пятый и шестой пилоны очень разрушены. За шестым пилоном находится двор, где воздвигнуты две большие опоры из розоватого гранита, украшенные тремя стеблями с цветами лилий – символом Верхнего Египта, и тремя стеблями папируса – символом Нижнего Египта.