Эдфу, «город Аполлона», как называли его греки, был столицей второго нома Верхнего Египта. Это был крупный богатый город. Благодаря своему географическому положению Эдфу кормил все близлежащие области, а благодаря близости к Нубии играл особую политическую роль.

Хора здесь изображали в виде крылатого диска, сокола или человека с головой сокола. В надписях Эдфу он был также Хором-Ра; храмовые рельефы указывают на тесную связь Хора с его отцом Осирисом, матерью Исидой и Хатхор (имя этой богини буквально означает «дом Хора»). Он был супругом Хатхор, которая ежегодно прибывала к нему с торжественной процессией из Дендеры.

В начале XIX в. храм птолемеевского времени был наполовину погребен песками, а на его крыше феллахи выстроили дома. Благодаря работам по расчистке, предпринятым Мариеттом, из песка поднялся великолепный храм, сохранившийся лучше других святилищ Древнего Египта. Его строительство продолжалось с перерывами в течение 180 лет. Все стены храма покрыты рельефами и надписями, опубликованными в пятнадцати томной работе Э. Шассина «Храм Эдфу».

За исключением некоторых незначительных повреждений (например, недостает двух обелисков, стоявших прежде у входа) огромный храм сохранился в первозданном виде. Эдфу является самым большим (137 х 80 м) храмом Египта после Карнака.

Алтарь был центром священного ансамбля, часть которого разрушена. Слева от храма сохранились остатки маммисия, а священное озеро до сих пор не найдено.

Это здание было последним храмом Хора» построенным здесь со времен Старого царства. Закладка первого камня была совершена 23 августа 237 г. до н. э. при Птолемее III Эвергете, а строительство закончилось в 57 г н. э. Архитектора звали Имхотеп, так же, как и творца ступенчатой пирамиды Саккары и строителя всех храмов Египта! «Я держу шнур богини Сешат, – произносил руководитель работы на церемонии закладки храма, – мой взгляд направлен на путь звезд; мои глаза смотрят на полюс, я устанавливаю четыре угла храма».

На стенах храма высечен знаменитый список разных названий Эдфу, среди которых чаще всего встречается Бехдет – второе имя Хора, главного бога Эдфу. Кроме того, мы находим в Эдфу Хора Доблестного, Золотого Хора, Хора Хенти-Хети, а среди прочих богов – Мина, Птаха, Шу и Тефнут, Монту, Хонсу.

Чтобы попасть к храму, нужно было преодолеть ограду, которая сейчас почти полностью разрушена. Далее находятся башни пилона (№ 1), достигавшие в высоту 36 м. Между двумя башнями стояли, высокие деревянные ворота, вероятно, позолоченные. На фасаде пилона есть желоба, служившие для установки лесов, которые укрепляли металлическими скобами. Здесь изображена традиционная сцена победы фараона над врагами – он поражает их священной булавой, символизирующей силу Хора. «Бык, антилопа, водоплавающая птица и все нечистые животные горят на твоем алтаре, – говорит фараон богу, – и ты пьешь ритуально очищенное вино и пиво».

Пройдя пилон, мы оказываемся в большом дворе (№ 2), с трех сторон окруженном колоннадой. Капители колонн были разными: из трех соседних колонн ни одна не походила на другую, но каждой соответствовала аналогичная колонна на другой стороне портика. Двор был заполнен приношениями и статуями частных лиц.

В глубине двора виден фасад первого гипостильного зала (№ 3), закрытый стеной, которая поднимается до середины фасада. По обе стороны – портики с тремя колоннами. Нашести панелях, подчиняющихся ритму этого фасада, изображен фараон, совершающий жертвоприношения богам.

Слева от входа находится великолепная статуя сокола Хора, одна из самых больших. Хор в двойной короне олицетворяет царскую власть.

Радом находятся проемы, через которые можно проникнуть в два маленьких помещения. Слева – «дом утра» (№ 4); справа – библиотека, «дом свитков» (№ 5).