Но в это время крайняя левая голова Дракона широко разинула пасть и из нее с ревом, похожим на гул мощной самолетной турбины, вырвалась огромная, метров на двести, струя оранжево-алого коптящего пламени. Она полетела туда, где эльфы все еще кружились над мечущимися в панике троллями. Жалобно вскрикнули несколько эльфов, не успевших увернуться от огня, истошно взревели тролли, на которых с неба пролился огненный дождь, испуганно заверещали и бросились наутек, сшибая друг друга, дварфы и гоблины, хотя до них эта струя вообще не долетела.

Толька понял: пора стрелять, пока хотя бы одна из голов не повернулась в его сторону и не превратила в кучку пепла такой же вот струей.

— Да помогут мне Айбиэм и Майкрософт! — пробормотал он, отпуская тетиву. В этом мире можно было надеяться только на них, родимых…

Возможно, в том, что Толькина стрела попала именно туда, куда надо, не было иной причины, чем промысел этих псевдобогов. Если бы все происходило по законам настоящей аэродинамики, то ее скорее всего отбросило бы в сторону мощными вихревыми потоками от исполинского перепончатого крыла. Но тут было возможно ВСЕ.

Получилось именно так, как задумывал Лаптев. Один из грифонов, уже оторвавшийся от драконьего крыла и начавший набирать высоту, буквально налетел на Толькину стрелу. Хлоп! — и крылатый лев рассыпался на мелкие синеватые искорки. Однако оба огненных шара, которые он держал в орлиных когтях, со свистом рухнули прямо на крыло Дракона. Ба-бах! Ба-бах! — два оранжевых клубка пламени ослепительно вспыхнули рядом с серединой перепонки, и крыло почти тут же охватило чадное пламя.

Громовой рев вырвался из всех двенадцати пастей сразу, и огненные струи плеснули во все стороны, но так сполошно и бесприцельно, что не задели ни Тольку, ни эльфов. Последние поднялись намного выше и на сей раз успешно увернулись от огня.

Дракон отчаянно замахал подожженным крылом, пытаясь сбить пламя, и его стало разворачивать влево. Теперь он летел уже не поперек Синей реки, а вдоль, куда-то вверх по течению. Потом его развернуло на 180 градусов, и он на некоторое время смог выровняться, то ли за счет ветра, то ли за счет того, что стал сильнее работать обоими крыльями. Но высоту он терял быстро и стал удаляться от места боя в ту сторону, куда текла река. Грифоны спешно побросали свои «бомбы» в реку, а сами стали разлетаться кто куда. Последний из них замешкался, зацепившись когтями за один из шаров, стал лихорадочно стряхивать опасную штуковину второй орлиной лапой.

Толька уже унесся далеко от этого места и разворачивал Пегаса, чтоб еще раз атаковать Дракона, поэтому грифона, попавшего в «аварийную ситуацию», поначалу не заметил. Зато грифона заметили эльфы, которые держались несколько позади своего лидера-барона и гораздо выше горящего Дракона. Они тут же атаковали грифона, пытавшегося стряхнуть шар с когтя. Десяток стрел хоть и не поразили грифона насмерть и даже в шар не попали, заставили крылатого льва шарахнуться в сторону Дракона. Здоровое крыло, которым Дракон тоже вынужден был учащенно махать, крепко ударило по огненному шару, прилипшему к когтю грифона…

Ба-бах! — вспух еще один оранжевый клуб огня, и второе крыло Дракона тоже заполыхало. На том, что загорелось первым, почти всю перепонку уже пожрало пламя, и поддерживать в полете огромное тело чудовища стало нечем. Дракон отчаянными усилиями сумел еще пару секунд продержаться в воздухе, а потом с невероятным шумом и плеском рухнул в реку. Пш-ш-ш! — огромные облака пара окутали чудовище.