|
Однако Трундакс не сказал, где и как эту ведьму искать. Конечно, она могла находиться где-нибудь поблизости от принцессы, но это вовсе не означало, что она не взорвалась вместе с драконьим замком. Кстати, то, что там какое-то сияние над горой маячит, вовсе не означает, будто и от самой принцессы хоть что-то осталось. Но даже если и Астра на месте, и Бриганда поблизости, нет никакой гарантии, что колдунья так просто позволит забрать принцессу и состричь со своей головы хоть клок волос. Конечно, если она и есть бабка-нищенка, то по физическим данным она для Тольки не противник. Но Бриганда небось не мышцами воюет, а колдовством. О том, что она бесследно исчезать умеет и неразменные талеры незаметно тырить, Лаптев уже знал. А что она еще умеет? Может, Бриганда может в такое чудище превратиться, против которого у Трундакса никакого средства нет. Небось сам-то он не поперся к своей коллеге, Тольку послал! А у Тольки ничего антимагического, кроме пластинки из драконьего зуба, не имеется. Да и то не было случая проверить, как она действует…
Между тем Пегас уже принес своего всадника почти к самой горе, на которой несколько минут назад высился замок Черного Дракона. Розовое сияние при ближайшем рассмотрении оказалось скоплением большущих, светящихся, полупрозрачных шаров, точнее, зыбких пузырей, очень похожих на мыльные. Это скопление имело форму не то пирамиды, не то перевернутой виноградной грозди размером с двухэтажный дом. Время от времени розовые пузыри отрывались от «грозди», взлетали на несколько метров и тут же беззвучно лопались, не оставляя после себя ничего, кроме радужных волн, расходившихся в ночном небе, будто круги на воде. Однако откуда-то изнутри «грозди» всплывали новые пузыри, и их общее количество никак не уменьшалось. «Гроздь» располагалась посреди просторной площадки на вершине горы. По идее на этой площадке прежде находился замок Черного Дракона, но никаких обломков стен и башен тут и близко не было. И на почти отвесных обрывах по краям площадки тоже ни одного кирпичика или отесанного камня не валялось. Создавалось впечатление, будто замок воистину «корова языком слизнула», хотя ни Быкоподобному Великану, ни Крокодилообразной Черепахе, ни даже самому Дракону такое было бы не под силу. Пегас благополучно приземлился на краю площадки — в четыре футбольных поля — и пошел шагом, как обычный конь. Толька объехал на нем вокруг «грозди», пытаясь разглядеть, что там внутри, за пузырями, но через розовую муть ничего толком не просматривалось. Лаптев, конечно, мог бы и не размышлять долго, а попробовать расшибить все эти пузыри мечом. Или выпустить по «грозди» оставшиеся стрелы. Однако ему вовремя пришло в голову, что, поступив таким образом, он может невзначай поранить или даже убить принцессу, если она, конечно, находится где-то там за пузырями. Но тут неожиданно снова заработало волшебное зеркальце. Трундакс вышел на связь. — Я счастлив поздравить вас, достославный барон! — очень льстивым тоном произнес старый колдун. — О вашей победе над Черным Драконом и подвластными ему монстрами все скальды и барды нашего королевства будут слагать песни и саги многие тысячелетия! Его величество король Адальберт уже подготовил указ о возведении вас в графское достоинство. Теперь вам осталось лишь доставить ко двору принцессу Астру и добыть прядь волос Бриганды. «Спасибо, я этого не знал!» — сердито подумал Толька, но вслух произнес совсем другое: — А где мне найти Бриганду? — Бриганда и Астра находятся здесь, перед тобой, за этими розовыми шарами. Возьми свой меч и руби шары! Ты убьешь Бриганду и срежешь с ее головы прядь волос. После этого садись на Пегаса и лети обратно, в долину Благоденствия, в замок короля Адальберта. Трундакс исчез с «экрана». Толька нерешительно взялся за рукоять меча. |
