— Слава Богу, — вздохнула Катя. — Я так боялась, что он заблудится. Рекс! Умоляю, не беги как сумасшедший.

Неожиданно Рекс остановился.

— Ты тоже устал? — тихо спросил я Рекса.

— Что ты, дорогой! — удивился мой пес. — Я просто жду, когда пойдут машины. Пешком Кате не дойти.

На шоссе показалась грузовая машина. Напрасно мы махали руками и кричали — она лихо промчалась мимо. Так же поступили две легковые и еще одна грузовая машина.

— Люди хуже зверей, — проворчал Рекс.

— Ну не все же, — возразил я. — Помнишь ту добрую женщину, которая подвезла нас?

— Стоп! — рявкнул Рекс. — Это ее машина!

Мы с Катей замахали руками. Машина подкатила к нам и остановилась. Из машины выглянула знакомая мне добрая женщина.

— Вы что, ребята? — спросила она. — Заблудились? Или опять от экскурсии отстали?

— Немножко заблудились, — соврал я.

— Так что, подвезти вас?

— Если вы будете так добры, — умоляюще попросила Катя.

— Садитесь. — Ты, девочка, рядом со мной, а ты, мальчик, с овчаркой на заднее сиденье…

Мы поторопились занять предложенные нам места.

— Какой чудесный попугай у тебя, — сказала, обернувшись, владелица машины. — Он что-нибудь говорит?

— Очень мало, — смутился я, не зная что и сказать.

— Какой красавец! — восхищалась она. — Это какаду, великолепная птица.

— Мерси за комплимент, мадам, — сказал Жако.

— Какая умница! — воскликнула дама. — Ну что, поехали?

И она погнала машину.

Мы ехали домой! «Какое счастье, — подумал я. — И пусть теперь Виктор Васильевич на меня больше не рассчитывает. Ни за что больше не вернусь я в страну невыученных уроков».

— В какой вам район, ребята? — спросила добрая женщина. — Мы подъезжаем.

— В Северо-Западный — сказал я.

— О, я забыла, вы же мои соседи! — воскликнула она.

Я понял, что она узнала меня и Рекса, Катю приняла за Люську, а про Женчика забыла.

— Вот тут мы и расстанемся, — сказала она, остановив машину у самой нашей школы.

— Спасибо! — крикнули мы с Катей в один голос.

— Не стоит, — улыбнулась женщина. — До свидания, ребята.

— Простите, как вас зовут? — спросила Катя.

— Надежда, — ответила она и укатила.

— Я так и думала, — задумчиво сказала Катя. — Надежда! Такие добрые женщины и должны носить это имя — Надежда.

— До свидания, Катя! — помахал я ей рукой. — Завтра утром встретимся в классе, и я надеюсь…

— Не обману твоих надежд, — перебила меня Катя и прибавила: — Язык на замке!

Мы пожали друг другу руки, и каждый побежал к своему дому.

Маму я встретил в столовой.

— Витенька, — сказала мама, — нагулялись с Рексом? Вытри ноги — я пол вымыла, и помой руки. Сегодня я тебе приготовила твои любимые пельмени. Рекса я покормлю.

Я поцеловал маму и пошел вытирать ноги и мыть руки. Кузя мяукнул и лениво потянулся, лежа на подоконнике.

«Ладно, ладно, — подумал я, — притворяйся, котик, а ночью будешь приставать к Рексу, чтобы он рассказал о нашем путешествии».