Красива ранней весной цветущая верба с пушистыми, словно меховыми, сережками. Ветви у нее тонкие, ярко красные или вишнево красные. Цветет она задолго до появления листьев. Ива эта очень популярна. Ее также называют вербой красной, ивой остролистной, шелюгой красной, красноталом.

За декоративность вербу охотно сажают в городах и селах. Растет она очень быстро, не повреждается морозами и не страдает от жары. Верба развивает очень сильную поверхностную корневую систему, поэтому ее часто используют для закрепления сыпучих песков, оползней, осыпей, оврагов. Из тонких, гибких прутьев плетут корзины.

Сочные, вкусные

Оказывается, и в марте можно отведать ягод. Положи их в рот и почувствуешь приятный, освежающий вкус. Собирают эти ягоды с вечнозеленого растения.

Когда говорят о лиственных вечнозеленых растениях, то вспоминают обычно благодатные субтропики. В средней и северной полосе тоже есть такие растения. К ним, например, относится брусника – низенький полукустарник хвойных и лиственных лесов.

Кожистые овальные листочки густо покрывают его стебель. В конце весны – начале лета распускаются розоватые цветочки. На них охотно летят за взятком пчелы. В конце лета рассыпаются брусничные ковры – начинается веселая пора сбора брусники. Мало еще заготавливают у нас этой чудесной ягоды. Сборы ее надо увеличить во много раз. И большую помощь в этом деле можете оказать вы, ребята.

Ягоды брусники приятны на вкус, хорошо утоляют жажду и, что важно, прекрасно сохраняются в течение всей зимы.

Для консервирования брусники не требуется ни банок с крышками для стерилизации, ни мудреных консервирующих составов. Она вполне довольствуется обыкновенной водой. Этим свойством брусника обязана содержащемуся в ней антисептику – бензойной кислоте.

Но особенно вкусной бывает моченая брусника. Секрет ее приготовления довольно прост. Переберите ягоды, удалите белые и мятые, хорошо промойте холодной кипяченой водой, откиньте на решето и дайте стечь воде. Приготовьте раствор для заливки: положите в посуду сахар, соль, корицу, гвоздику, залейте холодной водой, вскипятите и охладите. Для раствора на 10 килограммов брусники возьмите: воды – 9 литров, сахара – 150 граммов, соли – 45 граммов, корицы – 10 граммов, гвоздики – 5 граммов. Выложите бруснику в кадку или в стеклянную банку и залейте раствором. Храните в прохладном месте.

Плотные листочки брусники, впитав в себя соки лесной земли, содержат целый букет целебных веществ. Их применяют в виде отваров и настоев по совету врача.

Листья лучше всего собирать до начала цветения растения или ранней весной, прямо из под снега. Собранные в другое время, листья при сушке буреют, чернеют, и их нельзя уже использовать с лечебной целью. Сушат листья в темных помещениях. Листья брусники пригодны и для дубления кожи. Сбор листьев брусники проводят с разрешения лесника.

В марте после частых оттепелей снег. осел. И из под него показались верхушки кустиков вечнозеленой брусники. Обрадованные лоси подбирают передние ноги и неуклюже ползают на коленях по снегу, оставляя на нем широкие колеи. Видно, вкусна подснежная зелень!

Пора «прививать»!

В жаркой, знойной Туркмении бахчи с сочными, сахарными арбузами и дынями неожиданно можно увидеть на дне котлована где нибудь в пустыне. Здесь вокруг оазисов их устраивают чабаны.

Нет, чабаны не копают, не сеют и не поливают арбузы и дыни. Секрет этого чуда прост. Чабаны их только «прививают».