Живительным экстрактом левзеи интересуются не только медики, но и работники пищевой промышленности. На фоне заоблачных гор стремительно мчится грациозный олень. Такова эмблема советского тонизирующего напитка «Саяны», созданного совместными усилиями ученых и производственников. Этикетка словно говорит: попробуйте напиток, и у вас появится резвость быстроногого марала. Напиток из маральего корня пришелся всем по вкусу. На него большой спрос. Намечено намного увеличить выпуск этого напитка, снимающего усталость, придающего бодрость.

На этом достоинства левзеи не кончаются. Она оказалась хорошим медоносным растением. На ее фиолетово лиловой цветочной корзинке нередко можно увидеть по пятку пчел. Приходилось наблюдать, с какой поразительной энергией работают пчелы на цветущей левзее. Мед из левзеи целебен, очень ароматен и приятен на вкус. Цветение левзеи падает на начало лета, когда нектар и пыльца крайне необходимы пчелам для выкармливания и выращивания расплода.

Этот травянистый многолетник высотой до полутора метров очень декоративен. У него красивые соцветия, пышная зелень. Листья крупные, глубоко рассеченные. Левзею хорошо высаживать и в садах. Растение не полегает от ливней и сильных ветров, почти не повреждается вредителями и болезнями.

Необыкновенно обильно цветет левзея в горах Алтая. И тогда склоны гор сразу меняют окраску – они становятся все сплошь сиреневыми.

Секрет лианы

Все произошло в одно мгновение. Раздался сильный треск поломанных сучьев, и на поляну из густой чащи с шумом выскочил свирепый тропический кабан. Неожиданно его широкая морда с безобразными наростами и страшными клыками оскалилась… Огромный кабан тихо осел на землю у ног испуганных путешественников. Мощный зверь был мертв. И тут все увидели, что у него на шее торчит тонкая стрела. Стрелу вытащили, и путешественники поразились: рана была совсем маленькой.

– Все ясно, наконечник стрелы смазан сильнейшим ядом, – сказал врач экспедиции.

– А сейчас должны появиться и сами охотники, – заметил начальник экспедиции, знаменитый английский путешественник Давид Ливингстон.

И действительно, из за кустов на свою добычу уже нерешительно поглядывали туземцы. Путешественники знаками показали, что охотники могут спокойно взять убитого зверя.

Врача экспедиции мучил вопрос: «Из какого же растения здесь добывают этот сильнейший яд?» – и он решил спросить об этом местных жителей – африканских охотников. С помощью проводника охотники поняли, чего от них хотят, и указали врачу на длинные стручки одной лианы. Врач тщательно и осторожно собрал семена этих стручков и уложил в свою походную сумку.

На следующее утро он собрался чистить зубы. Открыл сумку, а там все перемешалось. И зубная щетка оказалась среди собранных семян загадочной лианы. Начал врач чистить зубы и вдруг почувствовал, что сердце у него забилось чуть чуть сильнее. Тогда уже нарочно приложил он зубную щетку к деснам и опять почувствовал сердцебиение…

В чем же дело? Уж не семена ли ядовитой лианы действуют на сердце? И у врача возникла мысль: «А не помогут ли эти семена при некоторых болезнях сердца?»

Так был открыт знаменитый строфантин. Теперь этот препарат известен всем врачам мира. Стоит больному человеку его принять, как сердце, пораженное тяжелым недугом, начинает биться четко и уверенно.

К сожалению, как потом выяснилось, строфант – лиана очень капризная. Нигде, кроме своей родины – жаркой Африки, она расти не пожелала. Поэтому семена строфанта стоят очень дорого.

А нельзя ли найти и в северных широтах растения, обладающие столь же чудесными свойствами? Лиана строфант принадлежит к семейству кутровых.