– Все в порядке. Я сама виновата.

– Нет, не в порядке. Мы сто лет дружим, а я сделал вид, будто ничего этого не было.

Марина словно съежилась.

– Но ты был прав. Мне следовало рассказать с самого начала.

Я покачал головой.

– Вчера Элзи справедливо напомнила мне, что превращение в Зверлинга – дело сугубо личное, и каждый переживает его по-своему. Я привык, что у меня нет от вас секретов, поэтому сразу все рассказал. Ты же решила обойтись своими силами. Я не имел права указывать тебе, чем делиться, а чем нет.

Марина напряженно смотрела на меня снизу вверх.

– Мне ужасно хотелось рассказать. Просто я не знала, как.

– Неважно, – ответил я. – Перешагнем и забудем.

– Так просто? – недоверчиво спросила она. – И все будет, как раньше?

Честно говоря, я в этом сомневался, но заставил себя кивнуть.

– Давай попробуем.

Я сделал к ней еще шаг и вытянул руки. Марина вскочила и на полпути заключила меня в объятия. Они получились короткими и неуклюжими, но Элзи все равно захлопала в ладоши.

– Та-дам! – пропела она. – Обожаю хеппи-энды.

Марина неловко улыбнулась.

– Я тоже.

Однако мы оба знали, что пути назад нет. Я искренне хотел стереть из памяти вчерашний разговор, но чувствовал, что недоверие уже пустило свои корни. В наших отношениях появилась непривычная и порядком раздражающая меня осмотрительность.

Марина явно чувствовала себя не в своей тарелке, но все же натянула беззаботную улыбку. Наверное, я один понимал, что грош ей цена.

– Зверлинг сделал свое дело, Зверлинг может уходить, – довольно сказала Элзи. – Ну что, домой? Ребята нас уже заждались.

Она сунула мне заметно полегчавший пакет и, подхватив под локоть, с энтузиазмом потащила к внедорожнику. Марина осталась позади. Элзи безостановочно что-то щебетала, но я с трудом вникал в смысл сказанного.

Если подумать, Кори и Рико совсем нас не знали. Должно быть, с их точки зрения это выглядело как обычные подростковые разборки. Со стороны мы действительно помирились и в знак примирения разве что не поцеловались. Но я знала, что есть трещины, которые не склеить простым объятием.

Похоже, Каторжник единственный догадался, как все хреново – я поняла это по его взгляду, – но, к счастью, промолчал. Элзи всю дорогу щебетала о каких-то пустяках, и я не могла решить, то ли она притворяется, то ли действительно так наивна.

Впрочем, сейчас это было неважно. Главное, что я наконец-то перестала быть центром внимания.

– Я нашел место, где можно безопасно вывести внедорожник на ту сторону, – сказал Кори, указывая на юго-запад. – Эта колымага протянет еще полкилометра?

– Должна, – кивнул Каторжник.

– Ты видел кого-нибудь из наших? – спросил Рико.

– Нет, я старался не подходить близко к «ВалентиКорп». Там яблоку негде упасть от копов.

– О заварушке в лаборатории что-нибудь слышно?

– Понятия не имею.