"Продавшись дьяволу", ведьмы в старину, по народным преданиям, собирались ночами в потайных местах на разгул: в древнем Киеве на знаменитой Лысой горе, в средневековой Германии - на горе Броккен... Ныне для будущих ведьм на Западе существуют особые школы. По окончании их выдаются дипломы. Специальные курсы и семинары по колдовству и другим оккультным "наукам" читаются во многих колледжах и университетах в США. В современной Америке можно даже защитить "ученую степень" доктора магических "наук".

И слетаются на свои шабаши современные ведьмы открыто и всенародно - не на метлах, а на скоростных лайнерах. В 1975 году международный конгресс колдунов и ведьм прошел в столице Колумбии, в 1980-м - в Барселоне. В Нью-Йорке находится центр международной ассоциации ведьм и колдовства. По уверениям организаторов, цель этого объединения - бороться за доброе имя ведьм в современном мире.

Советский журналист В. Островский беседовал в Лондоне с известным английским колдуном К. Уилсоном:

- Лондонские газеты пишут, что колдовство в Англии переживает сейчас самый большой бум со времен средневековья...

- Так оно и есть! - подтвердил колдун.

- А чем вызвано это явление?

- Я думаю, оно объясняется тем, что церковь уже не в состоянии удовлетворить людей. Они стали разумнее и не хотят беспрекословно принимать на веру все то, что утверждает религия. Церковь не приспособилась к современному миру. Она осталась на том же уровне, на каком была в средние века. Что же касается колдовства, то оно не обременено грузом догм...

- Много ли молодежи среди ваших приверженцев?

- Среди них есть люди разных возрастов.

- Как вы определили бы сущность колдовства?

- Колдовство - это поклонение природе... Церковь распространяет о ведьмах всевозможные порочащие слухи. Мы вовсе не портим скот и не вредим урожаям.

Наоборот, мы, колдуны и ведьмы, стараемся помочь людям.

- А как вы расцениваете преследование ведьм в средние века?

- Церковники клеветали на ведьм и превратно истолковывали их деятельность.

- Скажите, пожалуйста, мистер Уилсон, каждый ли желающий может присоединиться к вашей организации?

- Разумеется.

- Есть ли у вас какие-либо основания жаловаться, что вы не встречаете поддержки и сочувствия со стороны властей?

- Нет, решительно никаких оснований!

- Я слышал, мистер Уилсон, что вам и вашей жене принадлежит Музей колдовства в Каслтауне.

- Совершенно верно.

- Сколько человек в год посещает ваш музей?

- Примерно сорок тысяч.

- А какова плата за вход?

- Шиллинг и шесть пенсов...

Три тысячи фунтов стерлингов ежегодно - за поверхностное ознакомление любопытствующих с аксессуарами ведовства. Совсем недурно! Как видно, не так уже далеки от истины те, кто сейчас пишет, что Англия становится одним из центров возрождения белой и черной магии. Еще четверть века назад созданное здесь "Общество в защиту колдовства" добилось от правительства отмены закона, ранее запрещавшего в стране колдовские ритуалы. За прошедшее время в Англии появились сотни кланов (ковенов), в каждом из которых - по 13 колдуний. Не забыта и здесь "чертова дюжина!"

А о том, сколь высокого мнения о своих силах английские "ведьмы", судите по заявлению некой миссис Кроутер.