– Регина! – порывисто воскликнула миссис Морроу, закрывая лицо руками.

– Во всяком случае, я думаю, нам не мешает подстраховаться, – мрачно закончил мистер Морроу.

Джессика закусила губу. Интересно, как там сейчас Николас и Элизабет? Она была так рада, что им удалось убежать из дома Дэнсона, что до сих пор не понимала, что самая опасная часть спасательной операции все еще впереди. Им нужно было помешать Дэнсону украсть образец микросхемы и каким-то образом освободить Регину из рук Клары целой и невредимой.

Сердце Джессики сильно забилось.

– Я надеюсь, с ними все в порядке, – прошептала она Брюсу.

Никогда в жизни она не была так испугана.

– Хорошо, – тихо сказала Элизабет Николасу, – я думаю, они уже выходят с завода. Точно! Вот они! Ты готов позвонить в полицию?

– Готов, – отозвался Николас хриплым от волнения голосом. – Что там происходит, Лиз? Я ничего не вижу за этими проклятыми кустами.

– Кажется… – Элизабет прищурилась, стараясь разглядеть происходящее. – Их там трое, – наконец сказала она. – Регина, Клара и еще какой-то мужчина. Ему около пятидесяти, седовласый такой, – доложила она.

– Это, должно быть, Уолтер, – сказал Николас, изо всех сил пытаясь их увидеть. – А сейчас что происходит?

– Теперь они пожимают друг другу руки.

Уолтер передает Регине какой-то сверток.

– Это образец микросхемы! – задыхаясь, воскликнул Николас.

– Он уходит от них, – продолжала Элизабет, – возвращается к зданию завода… Идет через проходную… Николас, они уходят по главной Дороге! Пора!

– Будь осторожна, – сказал Николас, и его черные глаза тревожно блеснули.

– Обязательно, – пообещала Элизабет, вставая.

У нее затекли ноги от долгого сидения на коленях.

– И еще, Лиз… – начал было Николас, его голос дрожал.

Элизабет вопросительно на него посмотрела.

– Если что-то случится, я хочу, чтобы ты знала, как я благодарен вам с Джессикой. Вы были такими храбрыми, спасая мою семью! – с волнением прошептал он.

– Все будет в порядке, – сказала Элизабет, и ее сердце сильно забилось.

Она выскользнула из своего укрытия в кустах и направилась в сторону проходной, туда, где стояли Регина и Клара Дэвис.

Николасу удалось достать пропуск для Элизабет, чтобы она могла беспрепятственно пройти мимо будки охранника. Но у Элизабет до сих пор не было никакой идеи, каким образом задержать Клару, пока Николас будет вызывать полицию. Теперь, глядя на женщину, направляющуюся ей навстречу, Элизабет осознала, какой опасности она подвергается. У Клары наверняка в сумочке пистолет. А что, если она его достанет?

Элизабет рассчитывала на то, что Клара не решится привлечь к себе внимание охраны.

– Прошу прощения, – сказала Элизабет, подходя ближе к Регине и Кларе. Никогда в жизни она так быстро не соображала. – Я репортер из «Новостей Ласковой Долины», пытаюсь получить доступ на завод, чтобы задать несколько вопросов какому-нибудь рабочему. Вы, случайно, не знаете кого-нибудь из рабочих? – продолжила она, глядя то на Регину, то на Клару и стараясь придать своему лицу беззаботное выражение.

Регина уставилась на Элизабет, как на сумасшедшую. Но ей удалось сохранить спокойствие. Элизабет заметила, что ее пальцы дрожат. Она же, в отличие от Регины, казалась хладнокровной и собранной.

Клара пристально уставилась на Элизабет. Вдруг странное выражение промелькнуло на ее лице.