— Ну вот. — На щеках Марии расцветали два красных пятна. — Дожили.

 — Не говорите, Мария. — Аласдэр оттолкнулся от книжного шкафа. — Чем скорее вы с Эммой устроитесь где-то еще, тем будет лучше для всех. — Он посмотрел на нее, и суровые черты его лица мгновенно смягчились. Глаза потеряли насмешливый блеск и потеплели. Он похлопал ее по плечу. — Нет нужды выслушивать распоряжения от герцогини. Хочет поговорить с экономкой — пусть вызывает ее сама.

 — Да… конечно… вы совершенно правы. — Мария решительно кивнула. — Мистер Кричли, полагаю, перед тем как уйти, вы не откажетесь от бокала вина? Соблаговолите следовать за мной. — И она направилась к двери. Стряпчий собрал бумаги, кивнул Аласдэру и охотно поспешил за женщиной.

 Аласдэр уселся на украшенный завитками стул, закрыл глаза и стал ждать. Он рассчитывал услышать Бетховена и не ошибся. Первые звуки фортепьяно показались мягкими, почти робкими — Эмма пытливо искала настроение. Но вот они окрепли, стали мощнее. Аласдэр узнал «Крейцерову сонату».

 Он удовлетворенно кивнул. Оказывается, он разбирался в ней не хуже, чем прежде. Аласдэр поднялся и вошел в музыкальную комнату. Если женщина за инструментом и заметила его, то не подала виду. Аласдэр взял флейту с лакированного инкрустированного комода и встал рядом. Нежные звуки присоединились к звукам фортепьяно, но Эмма не удостоила его вниманием, пока они не кончили произведение.

 Звуки сонаты замирали в воздухе, но пальцы Эммы по-прежнему лежали на клавишах.

 — Как бы мне хотелось, чтобы мы не играли вместе так хорошо! — Слова показались криком из самой глубины сердца.

 Аласдэр с минуту раздумывал, что ответить, но решил промолчать и положил флейту на столик с мраморной крышкой и золочеными ножками.

 — Эмма, ты хоть представляешь, сколько ты стоишь?

 — Нет. — Она повернулась на вращающемся табурете. — Знаю только, что много. А разве это имеет значение?

 — Полагаю, что имеет, — сухо ответил Аласдэр. — Если ты об этом не задумывалась, значит, ты не тот человек, который может управлять подобным состоянием.

 Эмма вспыхнула, вынужденная признать справедливость его слов. Но все-таки сказала:

 — Однако Нед не поэтому оставил такое распоряжение, и ты это прекрасно знаешь.

 — Сейчас ты стоишь несколько больше двухсот тысяч фунтов, — продолжал Аласдэр, не обращая внимания на ее замечание. — Ты очень богатая женщина.

 — И ты собираешься сделать меня еще богаче? — Она поднялась со стула. — Но Нед не поэтому распорядился подобным образом. Согласен?

 — Я не знаю, почему Нед так решил. — Тоном Аласдэр давал понять, что больше не хочет говорить на эту тему. — Но факт остается фактом. Так что давай перейдем к делу. Где ты собираешься жить?

 — Во время сезона — в Лондоне. Где же еще?

 — В самом деле, где же еще, — согласился он. — Хочешь, чтобы я тебе подобрал подходящий дом? Можно нанять…

 — Я хочу купить дом, — резко бросила Эмма.

 — Не думаю, что это разумно, — бесстрастно проговорил Аласдэр.

 — Но ради Бога, почему? — Она вздернула подбородок, и ее глаза заблестели вызовом.

 — Потому что тебе предстоит выйти замуж.

 — Только не за тебя. — Эмма не совладала с собой и покраснела.

 — Не за меня… Однажды ты мне уже дала это ясно понять, — холодно кивнул Аласдэр.