Валерий Харламов в минуты отдыха. Книги знаменитый хоккеист любил читать соответствующие своей беспокойной натуре. Ему нравились приключения и фантастика

Тем временем за две недели до мирового первенства в Катовице — 23 марта — завершился чемпионат СССР по хоккею. На этот раз золото досталось хоккеистам московского «Спартака» (это было их четвертой победой в этом турнире). Причем спартаковцы долго держались за лидером — ЦСКА, а на финише поднапряглись и обошли его, обогнав на два очка (50 против 48). Из харламовской тройки самыми результативными игроками, вошедшими в десятку бомбардиров, стали Владимир Петров и Борис Михайлов. Первый набрал 44 очка (22 забитые шайбы и 2 голевые передачи), второй — 38 очков (31 + 7).

Как уже отмечалось, эти прекрасные результаты не стали пропуском для того же Петрова в сборную СССР, которая должна была отправиться в Катовице — его туда не взяли. А вместо него в харламовскую тройку был включен Александр Мальцев.

Чемпионат мира и Европы в Катовице открылся 8 апреля. В сборную СССР были призваны несколько новичков: Александр и Владимир Голиковы («Химик», Воскресенск), Хельмут Балдерис («Динамо», Рига), Сергей Коротков («Спартак», Москва), Виталий Филиппов («Динамо», Москва). Однако уже на старте турнира наша сборная совершила немыслимое — проиграла хозяйке турнира сборной Польши. Команде, которой мы никогда ранее не проигрывали. Более того, в 1973 году сборная СССР обыграла ее с сенсационным счетом 20:0, а на прошлом чемпионате по сумме двух матчей выиграли со счетом 27:3. Короче, настрой перед матчем у наших хоккеистов был соответствующий: один из молодых хоккеистов в разговоре с Третьяком самоуверенно заявил, что сыграть с Польшей — пустяки. Вратаря от такого заявления покоробило. И, как выяснилось, не зря.

Поскольку и наши тренеры считали поляков не самыми сильными соперниками, они решили дать отдохнуть основному вратарю Третьяку, выставив с самого начала Александра Сидельникова. Игра началась, как и следовало ожидать, с атак советской сборной. Однако сколько бы ни создавали опасных моментов наши ребята, все их атаки разбивались о неприступную твердыню — вратаря поляков Анджея Ткача. В тот вечер он буквально творил чудеса, выручая свою команду даже в безнадежных ситуациях. И, глядя на самоотверженную игру своего голкипера, вдохновилась вся польская сборная. Тем более, что играли они у себя дома при бешеной поддержке болельщиков. Как результат: уже в первом периоде поляки забросили в ворота Сидельникова две безответные шайбы.

«Сподек» — спортивный комплекс в Катовице (Польша). В апреле 1976 года в «Сподеке» случилась одна из самых громких сенсаций в истории игровых видов спорта. В матче 43-го чемпионата мира по хоккею с шайбой сборная СССР проиграла команде Польши со счётом 4:6

Этот матч транслировали поздно вечером (с 22:30), но ваш покорный слуга, как и миллионы других болельщиков, не спал. Когда наши ушли на перерыв, проигрывая с разницей в две шайбы, я все равно был уверен, что это всего лишь досадная ошибка. Что со второй двадцатиминутки наши обязательно воспрянут и набросают Ткачу как минимум десяток шайб. Ведь сборная Польши всегда считалась вечным аутсайдером и никакие родные стены не могут изменить эту ситуацию. Но произошло невозможное. Второй период наши тоже проиграли, правда, с разницей в одну шайбу — 2:3. Но легче от этого не стало, ведь общий счет был для нас катастрофическим — 2:5. И это притом, что после четвертой пропущенной шайбы у нас в ворота встал Третьяк. Но разве мог он в одиночку переломить ход игры? Если защитники передвигаются как вареные курицы и позволяют соперникам обстреливать ворота с близкого расстояния? Если нападающие грешат неточными передачами, а порой и вовсе не видят друг друга? Впрочем, не все нападающие были такими.