«Валера был хороший парень — добрый, юморной, постоянно хохмил, разыгрывал кого-то. Из командировок столько подарков всем привозил! Мне — модный тогда кримплен, блузки… А однажды спальный гарнитур подарил — белый, „Людовик XII“, кажется. Сами они с Ирой на диване спали, а я на королевской кровати с внуком.

Чистюля он был исключительный — одну и ту же рубашку дважды не наденет. Одеться, кстати, очень любил. Мы с Ирой ему постираем, нагладим, он ходит довольный…

Бывало, приедет из командировки вечером, когда уже все спят, выйдет на кухню с привезенной бутылкой вина: „Ну что, теща, по пять капель?“

Ему приходили мешки писем от поклонниц. Он их даже не распечатывал, я была основной читательницей. Часто звонили девушки домой, гадости Ире по телефону говорили. Однажды звонок в дверь. Ира открывает — и тут с порога какая-то девица набрасывается на нее и начинает бить: отдай, мол, Валеру… Трудно было Ирине, но любила она его…»

Валерий Харламов. Памятная монета Банка России. Сам Харламов неудачи нашей национальной сборной в 1976–1977 гг. оценивал так: «Не было в эти два трудных и печальных для нас сезона в команде волевой упругости. Не было звена, которое стало бы мерилом отношения к делу, эталоном несгибаемости»

С НОВЫМ РУЛЕВЫМ

После провала в Вене к руководству сборной (и ЦСКА) пришел новый старший тренер — Виктор Тихонов (прежний руководитель сборной, Борис Кулагин, был «сослан» в Данию, поднимать тамошний хоккей). Как мы помним, Тихонов однажды уже руководил нашей национальной сборной — на Кубке Канады-76. Но тогда это был эксперимент, а теперь стало делом постоянным. Причем Тихонова выбрали путем долгих размышлений, поскольку были кандидаты и поближе (он, как мы помним, был из Риги). Например, тренер второй сборной Борис Майоров или Константин Локтев, Николай Пучков, Анатолий Кострюков, Николай Карпов. Но все они были с «изъянами» — кто-то слишком вольнодумен и плохо управляем (Майоров, Карпов), а кто-то сам был против такого поста (Пучков). Поэтому был выбран исполнительный динамовец Тихонов. И, как показало будущее, выбор этот был более чем удачен.

Обкатка Тихонова как тренера сборной проходила в сентябре 1977 года в Чехословакии на турнире на приз газеты «Руде право» (это был его первый розыгрыш). На нем были представлены три команды: ЧССР, СССР и канадский клуб из ВХА «Цинциннати Стингерс».

После провала в Вене к руководству сборной пришел новый тренер — Виктор Васильевич Тихонов

Перед нашей сборной поставлена только одна цель — выиграть турнир. Это тем более необходимо, поскольку весной следующего года именно здесь, во Дворце спорта в Парке культуры и отдыха имени Юлиуса Фучика, состоится очередной чемпионат мира и Европы. С поставленной задачей наши хоккеисты справились, хотя было это отнюдь не легко.

Наши начали резво: 16 сентября обыграли канадцев со счетом 11:4, а два дня спустя положили на лопатки и хозяев — 4:1. Но во втором круге победы стали даваться нашим ребятам гораздо большей кровью. Так, 19 сентября в повторной игре с «Цинциннати» советские хоккеисты победили уже с куда более скромным результатом — 5:2. Причем поначалу мы проигрывали 0:2, но потом за 33 секунды забили сразу две шайбы, чем и сломали канадцев. Спустя два дня состоялся решающий матч СССР — ЧССР. Наших устраивала либо ничья, либо поражение с минимальным счетом. Получился второй вариант: чехословаки победили 5:4, но поскольку в первой игре с нами они проиграли с разницей в три шайбы, Кубок достался сборной СССР.

На турнире наша сборная забила 24 шайбы и 12 пропустила.