30 апреля сборная СССР играла с командой Финляндии. Эта игра началась для нас и вовсе провально. В первом периоде у нас последовали одно за другим четыре удаления. Финны в двух случаях сумели «распечатать» ворота Александра Пашкова (это была его первая игра на ЧМиЕ, а поставили его в ворота после того как Третьяк в двух играх пропустил 9 шайб). 2:0 — с таким счетом закончилась первая двадцатиминутка.

Во втором периоде наши ребята вроде бы проснулись и бросились на штурм финских ворот. Они произвели 17 бросков в створ ворот соперника, но Илонен стоял как скала — все отразил. Но, как говорится, капля камень точит. Ближе к середине периода силы Илонена иссякли, и он одну за другой пропустил три шайбы (Жлуктов, Мальцев, Фетисов). В третьем периоде герой нашего рассказа Валерий Харламов увеличил разрыв до двух шайб, но Порвари вновь возродил в финских болельщиках надежду, забив третью шайбу. Однако на большее сил у финнов не хватило. В конце периода дважды отличился Михайлов, доведя счет до 6:3 в пользу нашей сборной.

Александр Пашков, в первом ряду справа (вратарь в белой форме). На ЧМ-78 тренер В. Тихонов заменил Пашковым Владислава Третьяка в игре с финнами, после того как последний пропустил в двух предыдущих матчах 9 шайб. Это была первая игра Пашкова на ЧМ Пашков занял место в наших воротах и 1 мая, когда наша сборная играла с командой ГДР. Ее мы прошли легче всего, победив 10:2. Харламов в этом матче играл мало и был заменен Юрием Лебедевым. Из их тройки отличился только Владимир Петров, забивший одну шайбу.

2 мая почти вся сборная команда поехала на экскурсию в Ботанический сад, но трех игроков оставили тренироваться на льду: Владислава Третьяка, Геннадия Цыганкова и Александра Голикова (под присмотром тренера Владимира Юрзинова). Впереди у наших ребят была важнейшая игра со шведами, которые на прошлогоднем чемпионате дважды нас обыгрывали.

Игра со шведской сборной на чемпионате мира и Европы. Атакует защитник Вячеслав Фетисов

Игра СССР — Швеция состоялась 3 мая. Наши ребята вышли на лед и увидели перед собой не просто очередных соперников, а хоккеистов, дважды «наказавших» их в прошлом году и оттого слегка самоуверенных. Последнее было нам на руку. К тому же не прошли бесследно последние тренировки, во время которых советский голкипер Владислав Третьяк прошел серьезную обкатку. В итоге целых два периода шведы никак не могли «распечатать» его ворота, в то время как наши хоккеисты трижды зажигали красный свет за спиной их вратаря. И только в третьем периоде Андерссон усмотрел щель и верхним броском забил гол Третьяку. Но шведов это не спасло. Игра закончилась со счетом 6:1 в пользу сборной СССР. Две шайбы забросили игроки харламовской тройки: это сделали Харламов и Михайлов.

А 6 мая игрался куда более принципиальный матч — СССР — ЧССР. Говорить о том, что матч вызвал небывалый ажиотаж, значит ничего не сказать: интерес был суперогромный. Вся Чехословакия (а она, напомним, была хозяйкой турнира) только тем и жила, что надеялась на то, как их сборная «опустит» русских, как это было год назад в Вене.

Игра началась с бешеных атак хозяев на ворота Третьяка. Наши ребята хоть и были готовы к подобному, но все равно подрастерялись: столь мощно атаковали чехословаки. Как результат, на 8-й минуте Черник открывает счет. Однако спустя восемь минут Балдерис восстановил равновесие, чем оказал своим коллегам неоценимую услугу — они воспряли духом. И уже спустя минуту Первухин забивает вторую шайбу. Над стадионом имени Фучика повисла тягостная пауза. «Неужели и здесь, у себя дома, мы проиграем русским?» — думал в эти минуты каждый чехословак. Но советские хоккеисты сами упустили нить игры из рук. Во втором периоде наши ребята стали неоправданно грубить, чем облегчили сопернику дело. На 22-й минуте, после удаления Фетисова, тот же Черник сравнял счет.