|
Мгновение спустя Фафхрд довольно громко произнес: – Ставлю рильк против двух серебряных смердуков на тощего! Он, того гляди, выиграет. – А вот и нет! – немедленно отозвался Мышелов также громко. – Ты недооцениваешь запасы толстяка! Вывернув под немыслимым углом костлявую шею, первый игрок обратил свое худое лицо с коротким вздернутым носом к Фафхрду и, взглянув холодными голубыми глазами прямо тому в глаза, произнес: – Это звезды подсказали тебе поставить на меня при таком раскладе? Поведение Фафхрда немедленно переменилось. – Ты интересуешься звездами? – спросил он, и недоверие боролось в его голосе с надеждой. – Еще как, – ответил игрок, внушительно кивнув. – Тогда ты пойдешь со мной, – заявил Фафхрд, одновременно поднимая того со стула и подталкивая вперед одним движением здоровой руки, а крюком указывая на дверь. – Брось эту глупую игру. Оставь ее. Нам с тобой о многом нужно потолковать. – В это время его левая рука уже по братски сжимала плечи собеседника, и они вдвоем шагали по той тропинке, которая лишь несколько мгновений назад привела Северянина внутрь. – Среди звезд можно отыскать немыслимые чудеса и сокровища, не так ли, друг мой? – Сокровища? – холодно и чуть отстраненно произнес другой. – Ну конечно! Например, в созвездии Черной Пантеры, мне просто не терпится показать ее тебе, – продолжал Фафхрд увлеченно. Его спутник зашагал быстрее. Собравшиеся в таверне рты поразевали от изумления, я только Гронигер нашел в себе силы спросить: – Куда это ты собрался, Фафхрд? Гигант задержался на мгновение и, обернувшись через плечо к спрашивавшему, с улыбкой ответил: – Пойду полетаю! Затем он вновь обратился к тощему: – Пойдем, брат астроном! – и, обняв его за плечи, увлек в туманную пелену, в которой они и скрылись из виду. А тем временем толстый незнакомец громко, но учтиво обратился к Мышелову: – Почтенный господин! Не соблаговолишь ли занять место моего ушедшего друга и продолжить игру со мной? – И добавил уже не столь вежливо: – А замечал ли ты, что следы от кружек и тарелок на этом столе складываются в фигуру гигантского ленивца? – А, так ты тоже это заметил? – ответил, отводя взгляд от двери, Мышелов. И тут же принял приглашение: – Ну что ж, господин, пожалуй, я сыграю, только удвою сначала ставку! Теперь мой ход. – Принимаю твою ставку. Тут Мышелов сел за стол и, мастерски встряхивая стаканчик, выкинул одну за другой несколько комбинаций двойных четверок и двойных двоек, так что доставшаяся ему партия стала куда быстрее продвигаться к победе, чем это предсказывал Фафхрд. Коварная улыбка скользнула по губам Мышелова, и, раскладывая кости для второй партии, он указал своему несколько подрастерявшему уверенность партнеру нарисованную отпечатками кружек и тарелок на столе фигуру леопарда, подкрадывающегося к ленивцу. Собравшиеся вновь во все глаза смотрели на игроков, и только Афрейт и Скор продолжали глядеть на дверь, за которой Фафхрд и его странный двойник скрылись в тумане. С глубокого детства памятны были Афрейт рассказы об оборотнях, которые, точно банши, предвещали смерть или непоправимый вред тому, чей облик они принимали. В отчаянии пытаясь придумать, что же делать, Афрейт мысленно воззвала о помощи к Скелдир, королеве колдунье, а также и к другим, более мелким божествам, как вдруг ей послышалось какое то ворчание, – быть может, это просто кровь застучала у нее в ушах от волнения. Последние слова, брошенные Фафхрдом перед уходом, напомнили ей их с Гронигером дневной разговор, и она поняла, куда направился Фафхрд в непроглядном тумане. Ясность ума помогла Афрейт справиться с овладевшими было ею страхом и нерешительностью. Первые несколько шагов дались ей с некоторым трудом, но, дойдя до двери, она большими мягкими прыжками ринулась в туман. |
