- Весьма рационально.

- Так вы хотите выслушать мое предложение, или я зря трачу время, ожидая от вас разумного подхода?

- О, это уже будет интересно. Хорошо, слушаю.

- Сперва позвольте объяснить ваше положение.

Я нарочито осмотрелся.

- Вы имеете в виду - затерялся в прошлом и не знаю, могу ли найти дорогу домой, при этом за мной гонится орава злых драконлордов? Поверьте, для меня тут мало нового.

И шагнул чуть поближе. Загвоздка была не в том, чтобы убить Армарка я был практически уверен, что на это меня хватит. Но хотелось бы раскрутить его на информацию.

- Нет, - ответил он. - Я имею в виду тот щит, что я поставил вокруг нас, так что ваши дружки вам сейчас не помогут.

Отдам должное этому гаду, время он рассчитал идеально. Как раз когда он это сказал, в моем сознании раздался вопль.

"Лойош?"

Ничего.

"Лойош!"

- Что вы с ним сделали?

- Спокойно, человечек. Не думаю, что ему причинен вред, он просто головой влетел в мой щит. Оглушен, не более. И более он не пострадает, пока вы будете вести себя должным образом.

- До тех пор, пока я... Армарк, или как там вас по-настоящему зовут, вы действительно так глупы?

- Ваша зверушка окружена магической энергией, и я могу как накачать в нее столько энергии, сколько пожелаю, так и рассеять этот щит. Так что если вас волнует его жизнь и благополучие, вы будете вести себя со мной крайне вежливо и делать в точности то, что я скажу.

Даже в темноте я видел, как Ротса, футах в десяти от меня, пытается подобраться поближе к Армарку, но не может, словно вокруг него висит некий невидимый пузырь.

- Тот мир демонов, откуда вы пришли... - проговорил я, - там все такие идиоты, или это ваша исключительная прерогатива?

- Придержите язык. Мне вы не сможете причинить вреда.

- Да ну?

- Я уже существую здесь, в прошлом, в другом виде. Вы знаете, что случится, если вы меня вдруг убьете?

- Нет, но очень хочется проверить.

- Два меня не могут существовать одновременно. Мое существование здесь уже порождает некромантические колебания. Раньше или позже, но скорее раньше, платформа, которая открыла этот доступ, самосокрушится. В лучшем случае вы окажетесь здесь навсегда, не в состоянии вернуться. Но скорее всего вас втянет обратно и уничтожит вместе с платформой.

- Звучит неприятно, - заметил я и сделал еще шаг вперед. - Именно это случилось, когда вы переправили ее милость в Чертоги Правосудия?

- Еще шаг, и вашей тварюшке конец.

Я остановился.

- Вы поняли, о чем я говорю? Уничтожите меня - и тем самым уничтожите себя самого.

- Да-да, я понял. Но вы не ответили на мой вопрос. Я знаю, что вы привели ее в Чертоги, и там она родила. Но была ли она тогда уже беременна? Об этом вы знали? Вы привели обратно ее дочь? Как вообще все это сработало?

- На вашем месте я бы...

- Вы очень, очень не на моем месте. Даже близко не на моем, и вряд ли вам это светит. А теперь - вы будете отвечать на мои вопросы?

- Конечно же, нет. И если хотите выбраться отсюда живым, возможность у вас только одна.

- А, хорошо. А то я уж забеспокоился.

- Вот что вы сейчас сделаете. Предлагаю вам слушать очень и очень внимательно, потому что я уже чувствую давление, и вот честно скажу, не знаю, сколько у нас осталось времени.

- Хорошо, говорите, - кивнул я. - Должно быть интересно.

Нас разделяли два длинных шага.

- Я сейчас создам проход в ваше время, на дорогу рядом с Особняком-на-обрыве. Вы дадите мне слово, что не будете возвращаться или вмешиваться каким бы то ни было способом, и пройдете туда. Потом я позволю вашим зверушкам последовать за вами.

- Ага, - сказал я. - А могу я сделать встречное предложение?

- Вы не в том положении, чтобы.