Дверь - один в один как та, через которую в первый раз появился Гормен - отворилась. Вошел драгаэрянин, на вид помоложе Гормена - прямая спина, высокий лоб, в цветах иссолы, но опять же с эмблемой дома Валлисты.

В руках он нес поднос с чашкой и бутылкой.

- Милорд, - поклонился он, - я Лашин. Не окажете ли честь нашему дому, позволив предложить вам новоягодного тридцать первого года?

- Великолепное предложение, Лашин. Влад, граф Сурке, к вашим услугам.

- Раз уж он собирается быть вежливым, я с тем же успехом могу представиться более значимым титулом, имперским, давая понять, что это правильный выбор.

Он поставил чашку на стол, налил в нее часть содержимого бутылки, затем поставил бутылку рядом, снова поклонился и удалился, не позволив мне выдоить из него сколько-нибудь новой информации.

Белое вино, сухое и приятное.

"И сколько мы будем тут сидеть, босс?"

"Пока я выпью эту чашку, и может быть, еще одну. Или пока не вернется Гормен."

Он нетерпеливо переступил с ноги на ногу, оставаясь у меня на левом плече, а Ротса прошипела мне в правое ухо что-то неодобрительное.

Возможно, они проголодались; я так точно. Но с другой стороны, мои брюки и рубаха как раз почти высохли.

"Можем слетать найти кухню," - предложил Лойош.

Я глотнул еще вина.

"Ну, поискать точно можем. И не сомневаюсь, что найдем что-нибудь интересное."

Я допил вино и передумал насчет второй чашки - на голодный желудок оно могло и ударить мне в голову. Я поднялся.

"Ладно, посмотрим, сумеем ли мы отыскать тут кухню."

Я вернулся в коридор и принюхался. Имелся почти неразличимый оттенок запаха, который лично мне напомнил папоротник, растущий в джунглях за пределами Адриланки. Больше ничего не заметил. Едой и не пахло. Да что тут за люди такие, они что, ничем не питаются?

Я повернул налево и пошел дальше по коридору. Шел довольно долго - ни дверей, ни ответвлений; вот интересно, а что тогда за стеной справа? Впрочем, в этом месте - все, что угодно. То ли обрыв, то ли чертоги Вирры, а может, гора Дзур.

Наконец я дошел до ведущего направо прохода, и сразу повернул туда.

"Босс, а разве тут не должны быть другие слуги, или там стражники, или еще кто-то?"

"Угу."

Через некоторое время по правую руку обнаружилась большая и весьма вычурная дверь. Запахов съестного опять же не было, так что я пошел дальше. Снова - долгий пустой коридор, а потом еще одна дверь, опять же по правую руку, такая же большая. Я еще раз напомнил себе, что "правое" и "левое" тут мало что значат, но из-за этой двери доносился запах свежевыпеченного хлеба, и я решил, что уж на это стоит положиться.

Я открыл дверь. Блестящие чистотой мраморные столешницы и раковины, каменные печи и стальные полки. Кухня, и хорошая. У меня просто руки загудели остановиться тут и приготовить что-нибудь. Начищенные до блеска медные кастрюли, солидные разделочные столы, печка, в которой делали хлеб (я заглянул: пустая и холодная), холодильный ящик (тоже заглянул: пустой и теплый) и дровяная плита с двумя раздельными горелками, большой и малой.

Обе тоже оказались холодными.

А в углу висело направленное к потолку круглое зеркало двух футов в диаметре.

"Тут нет еды, босс."

"А тебе бы все и сразу."

Я снова принюхался. Все еще пахло свежим хлебом. Обожаю запах свежего хлеба. К кухне примыкала кладовка - также пустая, за вычетом ведра с яблоками. Мне почему-то казалось, что люди питаются чем-то более весомым, нежели яблоки. Но я все равно я взял одно и съел. Сорт не из знакомых, однако неплохое: темно-красное, очень хрусткое и очень терпкое. Я съел еще одно, скормив огрызки Лойошу и Ротсе. Не совсем то, что я искал, но немного помогло.