- Никогда не доверяйте выходцу с Востока без пары джарегов. Так как давно, вы сказали, вы живете здесь?

Она не ответила, а когда я покосился в ее сторону, брови ее задумчиво сошлись.

- Я не уверена, - проговорила иссола.

- Интересно, - заметил я.

Она пожала плечами.

- Что, совсем никаких ответов? Дни, недели, годы, десятилетия?

- Много десятилетий. С самого Междуцарствия. А какая разница? Сейчас я здесь.

- Ага, и я тоже здесь. И хотя вам, возможно, все равно, но я пытаюсь понять это место.

- Не понимаю. Как это - понять?

- Почему кухня пуста и откуда взялся хлеб.

- Это кажется не слишком...

- А еще что там за чудовище, от которого одна из служанок так завопила.

- Об этом я ничего не знаю.

- Не говоря уже о том, что в половине случаев, входя в одну из дверей, я нахожу за ней то, чего в этом месте быть не может. Лично меня это огорчает.

- Понимаю.

- А уж особое дело - призрак.

- Призрак?

- Или нечто вроде того. Женщина по имени Тетия, которая...

- Тетия?

- Да. Вам знакомо это имя?

Она нахмурилась.

- Где-то слышала, но не могу вспомнить, где. Возможно, лорд Атрант ее упоминал.

- Но вы о ней ничего не знаете?

Хевлика покачала головой.

- Ладно, вы не можете рассказать мне, что тут происходит, а кто тогда может?

- Лорд Атрант.

- Да, но он, пожалуй, не станет. Кто еще?

- Его дворецкий.

- Верно. Лашин. Он также не слишком общителен.

Она поджала губы.

- Не думаю, что общительность входит в перечень качеств, за которые ценят дворецких. А еще я ему не доверяю.

- Почему же?

Она нахмурилась.

- Не могу сказать. Что-то такое... нет, точно не знаю, почему. Просто не доверяю.

- Ладно. В любом случае, я никогда не был экспертом по дворецким...

Я обнаружил, что пальцы мои ласкают рукоять Леди Телдры, и прекратил.

Она никогда не была дворецким.

- Что вас беспокоит? - спросила она.

- Чертовски откровенный вопрос.

Иссола пожала плечами.

- Да так, ничего, - ответил я. - Просто я шатаюсь по магическому зданию и делаю вид, что все совершенно нормально.

- Что ж, я общаюсь с выходцем с Востока, у которого по джарегу на каждом плече, и делаю вид, что все нормально.

- И?

- Сочувствую.

Я потер подбородок кулаком.

- Знаете, никогда не мог представить себя таким.

- Сочувствующим?

- Да нет, себя в роли дворецкого. Я мог бы горбатиться на хозяина, чтобы не умереть от голода, и мог бы какое-то время сам быть хозяином чего-нибудь не слишком большого, и мог бы петь в кабаках за кормежку, если бы умел петь, и мог бы пойти в армию - я там уже был. Но чтобы скованно расхаживать с прилизанным видом, и сообщать какому-нибудь богатому кретину "кушать подано", но никогда не говорить того, что хочется сказать - нет, не понимаю. Я бы точно спятил.

- Почему вас это так волнует?

- Сам не знаю. Может, ваш танец так на меня подействовал. Это магия?

- Не та, которую имеете в виду вы.

- Ладно.

- А ответ на ваш вопрос, полагаю, в том, что некоторые находят удовлетворение просто в том, чтобы выполнять свои обязанности.

- Хм. Ну ладно.

Она улыбнулась.

- Хотела бы я помочь вам.

- Вы уже помогли, - ответил я. - Удачи вам со всеми травмами. И с танцами.

Я поднялся и прошел к проходу. Выход имелся позади кресел, но я решил проверить, нет ли другой двери. И пошел вперед с уверенным видом, вспрыгнул на сцену и пошел дальше. Обернулся - Хевлика сидела на прежнем месте и смотрела на меня.

- Не беспокойтесь, - сообщил я, - я на этой сцене временно.

Дверь отворилась беззвучно. Я переступил порог и снова оказался в обеденной зале.