Ее глаза округлились, она задрожала.

- Где? - полушепотом.

- Не знаю, как и описать. Приемная? Длинная такая комната, с видом на океан, столы и стулья?

- Конечно, - выдохнула она, глаза ее затуманились. Потом она снова взглянула на меня: - Прошу вас, скажите, как она выглядела?

- Вроде бы неплохо. Может, немного озадачена, но и я далеко не все понимал...

- Она не казалась... - Доррит поискала нужное слово, - грустной?

Я задумался.

- Может быть, немного. Однако в основном казалось, что она была не совсем там. Скорее, ну, не знаю, словно она воплощала собой комнату? Это имеет смысл?

- О, это я знаю, - интонация такая, словно я только что попытался ей объяснить, зачем нужен подсвечник. - В конце концов, она... - Доррит слегка покраснела.

- Она - что? - уточнил я.

Она покачала головой, опустила взгляд. На щеках ее показались слезы.

- В чем дело? - спросил я. Мой лучший сочувствующий голос не особенно сочувствующий, но я постарался сделать все, что мог.

- Я была здесь с самого начала, - сказала она.

- С самого начала чего?

- Ну, как начал строиться Особняк-на-обрыве, когда мы жили в старом замке.

Я кивнул, ожидая продолжения, а когда его не последовало, уточнил сам:

- Это было во время Междуцарствия?

- О да, - кивнула она, - до Катастрофы мой господин работал в столице. Он был консультантом во многих проектах, как новых, так и связанных с реконструкцией.

- А тогда было много работы с реконструкцией?

Доррит как-то странно на меня взглянула, потом я уловил момент истины

- ах да, вы же выходец с Востока, - и она проговорила:

- Драгаэра была очень, очень древним городом. Ничто не вечно, в особенности в те времена. Тот же Императорский дворец постоянно перестраивали и чинили.

- А почему "в особенности в те времена"?

Тот же самый взгляд, затем:

- Сохраняющие заклинания как-то заработали только по завершении Междуцарствия. Господин, - добавила она, вдруг осознав, что совсем забыла о правилах этикета.

- О, конечно, - проговорил я. Потом заметил: - Мы, выходцы с Востока, всегда моложе, чем выглядим, - потому что именно об этом она наверняка и подумала.

Она кивнула, слегка смущенная. Явно не знала, что на это ответить.

Я сказал:

- Я видел награду, которую он получил за какое-то строение - увы, я не помню, какое именно.

- Новая Серебряная биржа. Такая, знаете, изящная башня, похожая на серебристую иглу, и вокруг балкончики и эркеры. Просто чудо. У господина был дом в столице - неподалеку от Дворца, со стороны крыла Тсалмота, - и оттуда как раз открывался вид на эту биржу, и я видела ее каждый день, когда ходила в парк с... - она замерла и опустила взгляд.

"Все тут такие душещипательные, я сейчас расплачусь."

"Заткнись."

- И именно тогда, еще до Междуцарствия, он начал работу над Особняком-на-обрыве? - уточнил я, пытаясь не закатывать глаза.

- Да, - ответила она. - Нет. Ну, не совсем так...

- А как?

Она снова уставилась на пол.

- Мне не следует больше ни о чем говорить, господин.

- Вы не ответили на мой вопрос, - заметил я, с этакой шелковистой интонацией хорошего парня. Получается у меня, конечно, так себе, но лучше, чем было раньше.

Увы, недостаточно хорошо; она просто покачала головой. Что ж, я этого так не оставлю. Что-то тут есть, и если это неважно, то я текла. Ладно, зайдем с другой стороны...

- Вы ведь пережили Катастрофу Адрона, не так ли? Должно быть, это было ужасно.

Она кивнула.

- И что вы тогда чувствовали?

Доррит покачала головой.

- Не могу описать. - И это было правдой, но что еще важнее, об этом она, похоже, говорила вполне свободно, без запинки, то есть я вряд ли получу тут нужный мне ответ.