Я внимательно наблюдал за ней и понял: в яблочко.

- Как-то ты не очень правильно убеждаешь меня в том, что ты не шпион,

- медленно проговорила лейтенант.

- Простите, мэм. В следующий раз постараюсь лучше.

- Жди здесь.

Парой взглядов она собрала своих подчиненных и вывела их из комнаты, оставив дверь открытой. Я снова повернул стул. Если это проверка, попытаюсь ли я сбежать - я ее прошел, но исключительно потому, что не хочу пока покидать замок. Если это проверка, попытаюсь ли я заглянуть в ящики стола - что ж, тут они правы.

"Лойош, приглядывай."

"На стреме, босс."

Я поднялся, обошел стол и проверил, нет ли на ящиках стола очевидных ловушек. Не заметив таковых, равно как и замков, я открыл верхний правый ящик и даже успел увидеть стопку бумаг, подписанных "Наряд на...", но тут Лойош сообщил:

"Кто-то идет."

Я вернулся на стул как раз когда в комнату вошел Гормен. Свое удивление я скрыл, закашлявшись и потянувшись, затем поднялся и кивнул ему.

Странно было понимать, что он меня не узнал. Ну да, он и не мог - для него мы еще не встречались, - и все равно странно. Я проговорил:

- Здравствуйте. Я Влад Сурке. Сурке - это округ на Востоке, подвластный Империи. - Добыл свое кольцо-печатку, предъявил ему; глаза Гормена округлились соответствующим образом, и он отвесил поклон.

Все просто: чем лучше я буду обращаться с этим парнем, тем больше информации об этом месте смогу получить.

- Сударь, - проговорил он, - если вам будет угодно проследовать со мной, я покажу вам, где вы можете отдохнуть.

"А кормить будут?"

"Затк... хотя - да, хороший вопрос."

- А кормить будут?

- Разумеется, сударь. Я принесу поесть, как только устрою вас.

"Может, я все-таки и выживу."

Я последовал за ним в коридор.

- Мне велено, - сказал Гормен, - сообщить вам, что для вас открыты все комнаты в этом коридоре, за вычетом кабинета лейтенанта, когда ее там нет. Вот здесь библиотека, где вы сможете найти себе что-нибудь для развлечения. А здесь ваша спальня, если вы останетесь на ночлег.

- Весьма цивилизованный подход, - заметил я.

Он не знал, как на это ответить, и не ответил.

Затем Гормен провел меня в небольшую гостиную - столы, стулья и все такое.

- Если вы немного подождете, я принесу закуски.

"Скажи, пусть поторопится."

"Нет."

В гостиной не было ничего особенно интересного, и я сконцентрировался на том, насколько я проголодался. Спустя минут двадцать и тысячу лет Гормен вернулся: в руках поднос и бутылка вина, через запястье перекинула салфетка. У меня закапали слюнки.

Поднос на стол он установил с грацией, достойной официанта из "Валабара".

- Суп из риса с овощами, - сообщил Гормен. - Ломтики кетны в сливочном соусе. Вишни, обжаренные в кукурузной муке, и рогалики с маком.

- Спасибо, - сказал я.

Бутылку он мне не показал, но объявил, что это "Каав'н" тридцать первого года, и налил вино.

Тот же сорт, что я нашел в винном погребе в особняке, и скорее всего, примерно с того же стеллажа.

Гормен с поклоном удалился, а мы с Лойошем и Ротсой без дальнейших церемоний атаковали поднос с едой. Требуется воистину искусный кулинар, чтобы выдержать бобы в супе так, чтобы они максимально размякли, но еще не развалились, а настолько высушить кетну не так просто, как можно подумать.

Я умял все, даже промокнул слишком сладкий суп корочкой безвкусного хлеба.

Лойош и Ротса слизывали крошки с тарелок, а я наслаждался вином. Конечно, я не мог должным образом на нем сосредоточиться, но оно было хорошим, из тех красных вин, которые почти пурпурные, эксперты их называют "богатыми"

- наверное, в противоположность бедным? В общем, оно мне понравилось, я выпил себе еще один бокал, а потом вернулся Гормен.