— Домик скромный, я знаю, — начал Клив. — Но он большой и надежный. Крышу я починю и сделаю все, что потребуется. — Он схватил ее за руки и потянул за собой в дом. — Рядом вода, лес, который ты любишь. И я буду поблизости. А кроме того, ты будешь недалеко от близнецов.

Уинн замерла посередине большой комнаты. Она предполагала, что он в последний раз попытается уговорить ее остаться. Но ожидала, что столкнется с хорошо продуманным обольщением, приятным и чувственным, задуманным, чтобы лишить ее возможности возражать. По дороге сюда она решила уступить соблазну, но больше ни на что не поддаваться.

Однако Уинн оказалась совершенно не готова к тому, с чем теперь столкнулась. Видимо, он отлично ее изучил, раз привез на такую прелестную поляну — именно здесь она могла бы жить. Детям тут очень понравилось бы, и Уинн ясно себе представляла, как, стоя на этом крыльце, будет ждать Клива. Ждать, что он вернется в ее объятия.

«Но как часто это будет? — подумала она, возвращаясь в неприятную реальность. — Где он поселится со своей женой и как часто сможет уделять время… любовнице?»

Уинн подавила тяжелый вздох и почувствовала, как в горле появился комок. Чтобы скрыть внезапно навернувшиеся слезы, она медленно обошла комнату. Толстые стены, широкий камин. Даже полы хорошие — широкие доски, уложенные на каменное основание.

Но как бы хорош ни был этот дом, в нем не будет самого главного. В нем не будет хозяина. Клив не предложил ей любовь и замужество. Он предложил ей сладострастие и крепкий дом. Он думал, что этого достаточно, и хотя что-то внутри подталкивало ее согласиться на эту малость, она не могла так поступить. Дом у нее уже был — даже целый замок. А что касается сладострастия, то Уинн считала, что это не такая уж редкость. Любовь обладала гораздо большей ценностью, и именно любовь она должна получить.

Решительно вздернув подбородок, она повернулась к человеку, который намеревался разбить ей сердце.

— Прелестный уголок, и со временем здесь можно устроить красивый дом.

Он посмотрел на нее, не веря своим ушам.

— Значит ли это, что ты остаешься? Ты это хочешь сказать, Уинн?

Она вымученно улыбнулась и подавила горячие слезы.

В эту минуту он казался ей таким родным. Высокий, мужественный, с яркими глазами, в которых горел огонь желания. По крайней мере она ему нужна, сказала себе Уинн. По крайней мере у нее будет что вспомнить.

Так и не ответив на его вопрос, она пересекла комнату и подошла к нему. Обхватила его лицо ладонями и приблизила к своим губам. При этом первом прикосновении он крепко обнял ее. Все чувства, которые до сих пор подавлялись, прорвались наружу.

— Господи, женщина, мне никогда не насытиться тобой, — прошептал он возле ее ищущих горячих губ, потом прижался к ним и проник языком в ее рот.

Ни один из них не пытался сдерживаться, отражая натиск другого. Смелость Клива объяснялась и торжеством победы, и желанием, как подозревала Уинн, а ее самое подстегивала любовь и неминуемое расставание. Но ему не нужно было ничего знать, тем более что это не уменьшало чувственного восторга.

Его руки скользнули по спине Уинн: одна поднялась вверх и потерялась в волосах, пока он крепко держал ее голову, даря властный обжигающий поцелуй; второй он обхватил ее ягодицы и порывисто прижал к своим чреслам.

«Я люблю тебя, — прошептало ее сердце, когда она еще теснее прижалась к нему. — Я люблю тебя». Но эти слова она никак не могла произнести вслух.

Правда, на один короткий миг ей показалось, что он услышал ее молчаливое признание. Задохнувшись, он отстранился на дюйм или два и пытливо заглянул ей в глаза, словно был чем-то поражен или смущен.