– А, так это просто. – пожал плечами повар. – воск и желатин. Если хорошо постараться, то из них можно делать весьма искусные украшения на еду, но в пищу они почти не годятся, бесполезные. Никаких сил не дают.

– Про воск я тоже подумала первым делом. – кивнула эльфийка. – а что за второе вещество, я не слишком сильна в готовке.

– А, так говорю же, не для еды он. Вернее, не только для еды, если его добавлять в жидкость – она становится вязкой и не растворяется пока не нагреть. – улыбнулся победно Пак. – украшения на торты, пирожные, прозрачные желе. От того слова и называется желатин. Если его делать гуще, то он и вовсе станет твердым. А получаем мы его из сухожилий, костей, хрящей… то что в пищу не пойдет при обычных обстоятельствах.

– Для начала не плохо бы проверить его свойства на практике. – заинтересованно сказала Хотару, и Пак пожав плечами провел нас внутрь. В одном из многочисленных подсобных помещений кухни нашлась кладовка в которой лежали порубленные куски желтоватого вещества. Склизкого и непритягательного по своему виду.

– Вот, промежуточная форма. Ей можно придавать любые очертания, ложкой ли ковырять, выдавливать… – повар продолжал перечислять, но мне стало внезапно не до того. В голове помутилось, я вспомнил как мне на маленькую ладонь высыпали такие капсулы, блестящие, красивые, самых разных цветов. «Витаминки».

Не слушая разговор Хотару и Пака я взял глубокую ложку а затем одним движением выковырял из общей массы крохотную колбаску. Просто, быстро, бесполезно. Если не суметь залить в нее субстанцию из пробирки. Оглядевшись по сторонам, я увидел докторский набор на поясе эльфийки и ничего не объясняя вытащил из него шприц.

Повар было возмутился, но женщина молча остановила его движением руки. Секунда и внутри крохотной колбаски болтается десяток грамм вещества. Я с силой надавил на получившееся изделие, проверяя не польется ли жидкость через дырочку, но переборщил и расплющил стенки.

– Нужно сделать его плотнее снаружи, но столь же вязким. – мгновенно догадалась Хотару. – Это почти чудо, но кажется у нас и в самом деле есть решение. Как мы их назовем?

– Пилюли жизни. – улыбнулся я, держа в руке второй экземпляр. – Теперь у нас есть чем торговаться с Джен.

Глава 11

Прежде чем начать торговлю новым чудодейственным средством нам нужно тщательно подготовится. Математика оказалась весьма простой, эликсир старого образца давал прирос в пять Ци. Клизма такого же количества вещества — десять. В одну пилюлю жизни входила треть дозы, и она давала три Ци. И того за одну полную порцию полуфабриката можно получить три пилюли или девять Ци. Почти в два раза эффективнее, удобно в применении и при этом без увеличения цены. Оставалась только небольшая проблема — материал для Чжен-ци выращивал только один клан — эльфийский.

Понятно, что, если совсем отказаться от эликсиров, мгновенно возникнет подозрение и прекратятся в том числе и поставки полуфабрикатов. Так что нам пришлось покупать параллельно и то и другое. Благо учеников из Джен было больше четверти от всего количества, и они не прекращали прогрессировать.

Пинги, имеющие двойной источник и предрасположенность как к Сюэ-ци так и Чжен-ци массово переходили в школу жизни, чтобы сформировать свое первое ядро как можно быстрее. Те же кто уже выбрал своим путем крови, и добрался до самовосстановления Ци сейчас усиленно медитировали, вливая духовную энергию в средний дантянь. И только факультет Юань-ци на глазах деградировал, превращаясь в обычных, больных людей.

— Есть ли у тебя успехи? — спросила Гуй Сонг, лично спустившаяся в нашу маленькую комнатку, обустроенную рядом с библиотекой. Стоило мне выбить разрешение на проживание как аналогичное попросил Хироши.