Если враг действительно силен, мы лишь будем мешаться, под ногами преподавателей, которые уже мчатся на выручку. Я видел серебряные росчерки, летящие сквозь заросли. Решение было принято за несколько секунд. Черт с ними с этими призами. Конечно будет обидно если мы не получим их, но уж лучше так, чем потерять кого-то из класса. Сорвав собственный командирский рулон с пояса, я составил сообщение и выкинул его в воздух.

«Объединиться в группы по девять. Передать. Доложить» – значила надпись, состоящая из четырех символов. Девять бронзовых и серебряных адептов – это уже достаточно грозная сила. Как минимум три щитоносца, и три воина дальнего боя. Такая группа может справится с противником, превосходящим средний уровень в группе на две, а то и три ступени. Если бой конечно будет вестись толпа на одного. Убедившись, что сигнал дошел и получив подтверждения об объединении я чуть успокоился.

Пусть это нас замедлило, но теперь одноклассники в безопасности. А я в любой момент смогу отступить к группе Аи. Не знаю почему, но мне сразу показалось что именно она возглавит объединенную девятку. Резкий, пробивной и напористый характер девочки не оставлял сомнений в том, что она сможет добиться любых результатов, которые пожелает. Это у нее в крови, и вряд ли куда-то исчезнет с возрастом. Представив, как она будет выглядеть лет через шесть я усмехнулся. Еще одну Гуй Сонг город может не пережить. Академия так уж точно.

Но улыбка на моем лице продержалась не долго. Еще один столб красного дыма поднялся почти у самой стены. Куда мы должны были добраться. А затем еще и еще один. Сразу несколько отрядов вступило в бой, и я поблагодарил свет, что перестраховался. Как преподаватели и старшие студенты – воины, могли допустить чтобы столь опасный враг остался в зачищаемой территории?

Ответ я получил практически сразу, хотя был бы счастлив не знать его никогда. Когтистая черная лапа схватила меня за щиколотку и сдавила так что я чуть не взвыл от боли. К счастью я все еще был в утяжелителях, которые прекрасно исполняли роль брони. Я ударил наугад, в землю где мог скрываться противник. И враг, обмазанный глиной, выскочил из-под земли.

Здоровая хищная обезьяна, черная не от грязи, а по своей природе. Демоническая тварь с горящими фиолетовыми зрачками и гигантскими когтями отпрыгнула в сторону и мгновенно растворилась в зарослях. Взмывшие к небу сигнальные флаги «враг под землей» говорили о том, что остальные уже столкнулись с противником. Но мне было не до того чтобы писать ответ. На меня началась охота, но именно я собирался выйти из нее победителем.

Глава 18

Как обезьяна догадалась, что нужно сделать чтобы скрыть свою ци? Для этого должны были сойтись воедино несколько факторов. Во-первых, она должна была видеть ци, а значит владеть техниками Души, хоть и примитивными. Во-вторых, она должна была видеть, как кто-то или что-то прячется в грязи, пропадая из ее поля зрения. Ну и наконец она должна была научить этому своих сородичей. Ведь нападение было не одно.

А я о таких умных приматах в бестиарии ничего не читал. Да и мастера вряд ли пропустили бы такое. Значит это нечто новое. Пришедшее извне. Так же, как и я. Все эти мысли мелькали у меня в голове пока я готовился к бою. Не должно быть таких умных животных, если они конечно животные, а не зверолюди, вроде волколаков, русалок или крысолюдов. Но напавшее на меня существо ничем не напоминало человека.

Низкое, покрытое колючей шерстью с проглядывающимися шипами. С вытянутой мордой и совершенно звериной манерой поведения. Нет. Могу поспорить что если и было в ней нечто человеческое, то только горящая в глазах злоба. Всеядный хищник, привыкший выживать и охотиться в своих владениях. Привыкший быть главным. И мы, ступившие на его землю.

Вдалеке раздался животный крик. Рев, призывающий в атаку, и следом за ним бамбуковые джунгли наполнились гоготом и завываниями.