Вдалеке раздался животный крик. Рев, призывающий в атаку, и следом за ним бамбуковые джунгли наполнились гоготом и завываниями. Их было много. Огромная стая. На стене во всю звонил гонг призывая к отступлению. Вот только как на зло мы были уже на середине области между стенами.

— Аи! — крикнул я, не собираясь оставлять товарищей. — Сигнал к отступлению!

— Есть! — ответила девочка и через несколько мгновений над лесом поднялось короткое полотнище с единственным знаком — «Отступать!» Вот только добраться до своих товарищей я не сумел, всего несколько метров, я уже видел их сквозь просветы меж стволов. Без всякого зрения ци. Когда гибкая лиана дернулась у меня под ногой.

Ловушка! Да еще так удачно подстроенная. Дикий зверь бы болтался в ней, не в силах ничего сделать, да только я не дикий зверь. Раскачавшись я обрезал лиану глефой и упал чуть в стороне от места над которым должен был болтаться. Удар противовесом, и настил из веток и листьев проваливается в яму полную острых кольев.

— Здесь ловушки! Смотрите под ноги и не спешите! – приказал я. – Враги окружили нас со всех сторон, так что будем продвигаться вперед – к владыкам. Там мы будем в большей безопасности. И держитесь вместе.

— На деревьях! Чертовы твари на деревьях! – крикнула Хэй Лин.

А в следующую секунду, будто ее крик стал командой, в нас полетели со всех сторон камни и ветки. Срубив несколько толстых стеблей бамбука на которых сидели обезьяны, я прорвался к центральной группе. Как раз вовремя чтобы увидеть, как молниеносно арбалетчица их Хэй выпускает одну стрелу за другой. Сдавленные крики в листве подтверждали, что цели поражены, но врагов становилось все больше.

– Не разрывать строй! Лучники в центр, один щит сзади двое спереди. – скомандовал я. Но выполнять приказ могли далеко не все. — Аи! Не суетись. Мы этому учились. Просто возьми себя в руки, и бей всех врагов которых заметишь!

— Да, я знаю. — кивнула девочка. -- Держать за ручку, бить острым концом.

– Все верно. Именно так и надо делать. Не спешим. Смотрим вперед и по сторонам. Не забываем про ловушки, которые могут быть на земле.

– Нам не выбраться. Их слишком много. – всхлипывая носом причитал какой-то парень из Ксу. Взяв его за шиворот, я хорошенько встряхнул парня и поставил на землю.

– Всем снять утяжелители. Пусть это ослабит нашу защиту, но мы станем быстрее, а это сейчас главное. – приказал я, отстегивая браслеты уже ставшие второй кожей. Боже, как же хорошо без них было. Я и забыл каково это двигаться свободно, когда на тебя не давит вес сравнимый с твоим собственным. Подпрыгнув ради проверки, я понял, что чуть не поднялся выше голов одноклассников. – Будем прорываться вперед. Я иду первым. Вы за мной.

– Ты у меня в глазах двоишься. – нахмурившись сказал Куват. – это нормально или я все еще отравлен?

– Нормально. – усмехнулся я. – Просто двигайтесь за мной.

Разделившись с собственной проекцией, впитывающей половину ударов и импровизированных снарядов я срубал по дороге все стволы на которых сидели враги. Стрелы надо экономить. Черт его знает, что ждет нас впереди. Но надежда на то что владыки доберутся до нас раньше, чем противники грела мне сердце.

Лес тонул в красном тумане. Твари напали на всех почти одновременно, студенты запаниковали и массово активировали аварийные шашки, из-за чего видимость еще снизилась. Но в этом был не только минус, но и плюс. Похоже чувствительному нюху приматов досталось куда сильнее чем нам. Броски стали реже и куда менее точными, и когда я уже решил, что мы в относительной безопасности мимо моего уха, срезав кожу, пролетел арбалетный болт.

– Какого черта, Лин?! – крикнул я, но впереди раздался жуткий рев и из тумана на меня выскочила здоровенная тварь, покрытая шипами.