– Мне некогда. – злобно бросил Пинг Ченг, облачающийся в боевой костюм владыки, стоило мне оказаться на пороге. Видно было что обычно улыбчивый и уверенный в себе мужчина не в духе. – У нас война.

– Все верно, господин. – кивнув я протянул ему перстень-печатку сына. – Ичиро в полном порядке, занимается вместе с моими воинами эвакуацией жителей с юго-восточных земель. Я отдал приказ закрепиться на холмах ниже кланового дома, там оборону можно держать несколько дней.

– Это правильный ход, одобряю. И как мастер и как военачальник. Но доложить об этом можно было и по факту. Ты же лично прибыл в мой дворец. Что тебе нужно?

– Я должен знать, что происходит. Где войска врага, как он вооружен, кто им командует…

– В таком случае ты вовремя. Как раз сейчас я направляюсь на военный совет, и ты, как глава клана имеешь право на нем присутствовать. – с облегчением кивнул Пинг Ченг. – А я уж было подумал, что ты попросишь защищать ваши свинарники. Я не смог бы тебе отказать, но отношения наши стали бы куда более напряженными. Следуй за мной.

Я едва поспевал за главнокомандующим, когда он быстрым шагом направился в центр города. По дороге к нам присоединялись генералы. Я поздоровался с Пинг Яном и другими мастерами которых знал. Удивительно, но некоторые вели себя куда веселее чем должны. Может они не понимали всей серьезности ситуации? Судя по лицу Пинг Ченга ничего хорошего нас не ждало, а Фенг Гуанюй с улыбкой пожал мне руку. Рубаки, что с них взять?

– Начать заседание военного совета! – крикнул главнокомандующий, стоило нам войти в большой круглый зал, служащий обычно для суда. – Карту! – по его велению весь центр комнаты был застелен вышитой картой с реками, городом и стенами. Десятки людей расставляли фигурки змей, обозначающих наг, и чем больше было фигурок, тем мрачнее становились настроения в зале.

– Общее положение – критическое. – начал Гуй Шен. – Эвакуация уже начата, и она будет проведена в течении двух дней. Это время мы должны продержаться на стенах. Многие погибнут, но остальные выживут и через два года смогут нанести сокрушительный ответный удар по голодающему врагу. Мы потеряем в несколько раз меньше людей чем если сейчас будем нести оборону на стенах.

– Я против. – покашливая сказал Фенг Ки. Старик совсем сдал, судя по всему главе клана людей осталось не так много времени на этом свете. – Мы должны дать отпор захватчикам. Наши стены крепки, наши воины подготовлены и готовы к смерти, а припасов, благодаря отвоеванным северным территориям в разы больше чем несколько лет назад.

– На суше наги сражаются куда хуже, чем в воде. – поддержал своего предводителя Фенг Гуанюй. – Они становятся медлительнее, стоит их раковинам высохнуть, и они ломаются. Отступим на несколько километров, и примем бой. У нас достаточно удобных укреплений, оставшихся с прошлых войн, к тому же у наг почти нет дальнобойного оружия. Их гарпуны не способны достать до наших лучников и пращников. Развернем арбалеты стен и ударим им в спину.

– Ты забываешь о численности врага, юный владыка. – покачал головой Гуй Шен и я только сейчас понял что на талии копейщика не четыре а пять поясов. Он наконец преодолел ограничения героя, сумев шагнуть на следующую ступень. Удивительно! – их в десятки, а то и сотни раз больше нас. Их тела приспособлены к жизни на глубине, они сильнее и крепче любого из наших воинов. Что же до скорости передвижения, пройдет несколько часов, максимум дней, и они приспособятся.