Я просто не мог соревноваться с ребятами в два раза тяжелее и вполовину старше меня. «Проблемы выскочки» – как называл это Пинг Ян, не делая никаких скидок при тренировках. И я их не просил, тренируясь до седьмого пота. Я не спал в гамаке уже несколько месяцев, вместо этого я соорудил себе небольшой настил из стеблей бамбука и на ночь привязывал себе под мышки и на ноги два груза.

Ел за троих, в прямом смысле. Через «не хочу». Даже перестал придерживаться строгой белковой диеты. Просто старался набрать массу и рост. И как ни странно это работало. К своему двенадцатому дню рождения, если конечно брать официальный возраст в восемь лет за старт учебы в академии, я вырос до ста шестидесяти сантиметров, почти догнав пятнадцатилетних сверстников. Да и масса моя превышала семьдесят килограмм. С такими показателями было уже не стыдно появляться на спаррингах. А учитывая, что я все это время тренировался на равных с старшими я был вынужден сильно развить собственные техники.

Трио жизни, армия призраков, кровавый шип, ярость, ментальное отражение, зрение ци – я все их поднял до пятнадцатого уровня. Более чем достойные значения даже для воина. Но самое главное – моя секретная техника «око урагана» стала достаточно сильна чтобы я сумел ее использовать в сражениях даже против героя.

– Слушайте все! – громогласно объявил Пинг Ян. – Завтра важный день. День зимнего солнцестояния. Обычно в это время мы проводим турнир, но сейчас война, и нам не до развлечений. Завтра к нам приедет четверо героев и вместе, впятером, мы примем у желающих экзамен на воина. Следующий шанс будет только через год, так что готовьтесь!

Глава 21

— Уверен, что хочешь это сделать? — строго спросил Гуанюй, когда я готовил снаряжение, для прохождения полосы препятствий. — Ты еще слишком мал, я не могу вспомнить ни одного столь же молодого воина. И это не похвала. Стоит тебе перейти на следующую ступень — все станет куда тяжелее. Подожди год, или два. Стать воином даже в пятнадцать лет — огромное достижение. К тому же ты ничего не потеряешь. Сейчас идет война с нагами, а здесь безопаснее чем на стенах.

— Спасибо, мастер, но вам не стоит меня отговаривать. Я справлюсь.

— Чтож. Я пытался. – со вздохом покачал головой копейщик. – В таком случае тебе больше не нужны мои наставления. Я верю в тебя, в твою силу духа и воли. Я дал тебе все что мог дать, как и другие мастера. Иди – стань взрослым.

— Спасибо. – кивнув я хотел было уже развернуться и уйти, но затем повернулся и впервые в жизни уважительно поклонился. – Спасибо вам, госпоже Кингжао и Гуй Хотару. Вы показали мне дорогу к бессмертию, и я никогда не забуду ваших уроков.

Фенг Гуанюй поклонился в ответ и отвернулся. Мне показалось, или глаза сурового и безбашенного воина чуть затуманились слезой? Отметя такую мысль как крамольную, я вышел из шатра на плац. Из нескольких сотен золотых адептов решились пройти испытание только десяток, включая меня. Все они были куда старше и опытнее, но я уже перестал обращать на это внимание. В конце концов, это происходило уже не в первый раз.

– Стройся! Равняйсь! — скомандовал Пинг Ян, расхаживая перед нами из стороны в сторону. — Вы все прошли подготовку и освоили все азы работы с обмундированием настоящих воинов. Однако мало быть сильным и ловким. Быстрым и умелым. Недостаточно просто обладать выдающимися показателями Ци. Воин — последний шаг, последняя ступень перед тем как вы станете едиными с миром и вселенной. Станете цельными, создав собственное ядро.

Нет смысла врать, лишь каждый десятый становится воином, многие -- под конец своего развития в тридцать, а то и сорок лет. Но вы – ученики гении. Одному выскочке нет и пятнадцати. Многим едва исполнилось шестнадцать.