– Поганец. – пробормотал эльф за моей спиной. – Ты меня задел! Это между прочим был мой любимый наряд для церемониальных боев!

Сглотнув ком в горле, я обернулся. Конечно нанести сколько-нибудь существенный урон мгновенно регенерирующему убийце было вне моих сил. Но вот потрепать самолюбие героя мне удалось. Вот только рассчитывать на то что он станет менее сосредоточенным не приходилось. Кожа эльфа позеленела, став из бледно оливковой – зеленоватой, мышцы вздулись, а от раны не осталось и следа.

– Иди сюда, мышонок. – сказал противник со свистом разрубив воздух. – Теперь я буду серьезнее.

В подтверждение своих слов он бросился вперед, и его образ буквально расплылся в воздухе, с такой скоростью герой двигался. Против такого у меня не было и шанса, вот только и сражаться я не собирался, отпрыгнув на несколько шагов назад и в сторону. Эльфу понадобилось меньше секунды чтобы настигнуть меня, и он уже был готов разрубить наглеца пополам, игнорируя любые иллюзии и сопротивления.

Я замер, разведя руки чуть в стороны, открывшись, но за мгновение до удара ноги противника коснулись земли, и враг выгнулся дугой. Его многократно усиленные мышцы рвались от напряжения, слышно было как трещат кости. Пусть это длилось лишь несколько мгновений, но противник упал совершенно беспомощный и вмиг выдохшийся.

Мне тоже пришлось не сладко. Так что сорвав жетон с шеи героя я немедленно отправился дальше. Предварительно конечно свернув тонкий трос, снабженный стальной проволокой в оплетке. Противник различал Ци жизни, и я не мог обмануть его иллюзиями, но у предметов никакой Ци, кроме остаточной, не наблюдалось, а уловить стоящую без движения ловушку герой не смог или не посчитал ее опасной.

Вот только я готовил этот прием против куда более серьезного врага, из Ксу, и теперь мне предстояло добраться до финиша без заготовленной техники. Поэтому, когда неподалеку раздался шум листвы и я заметил размытый силуэт, скачущий с ветки на ветку в моем направлении оставалось только выругаться. Бой с дварфом таким легким не станет.

Глава 22

Сила приближающегося мастера Юань-ци накатила на меня еще за двадцать метров до его приближения. Она забивала все органы чувств. Давила, прижимая к земле. Очертания деревьев начали расплываться, и я едва не пролетел мимо ветви, на которую должен был приземлиться. Противник подавлял, сметал мои внутренние ментальные блоки один за другим и при этом не собирался останавливаться только на атаках техниками.

Не будь в моей команде Кувата, я бы не смог вовремя определить оружие врага, ведь на первый взгляд он был вооружен только двумя щитами. Но стоило дварфу закружится волчком — я понял, что будет дальше и подпрыгнув ушел на пол метра вверх. Щит с лезвийной кромкой врезался в ствол дерева погрузившись на несколько сантиметров. Таким ударом меня могло бы перерубить пополам. Ставить блок от такого чуда точно не имело никакого смысла.

Усмехнувшись противник выдернул щит назад, но вместо того, чтобы взять его для обороны раскрутил над головой и бросил снова. Не сумев вернуть себе полную концентрацию, я едва разминулся с цепью, но когда уже подумал что в безопасности вторая сбила меня в воздухе, отправив в недалекий полет. Я зацепился тросом с кошкой за дерево и запрыгнул в крону. Почти следом за мной влетел щит, без труда срезая ветки толщиной в несколько сантиметров.

Укрыться от зрения Ци в несколько раз превышающего мое собственное я и не думал. Как и скрыться от него. Расстояния и преграды мне в помощь не будут, а фокус с иллюзиями не сработает. Проблема составляла еще и очевидная разница в силе. Я мог очищать собственный разум только когда прямой зрительный контакт терялся, но враг быстро настигал меня за любым укрытием. А даже если я сумел бы оградить свою душу от атаки — мне все еще предстояло сразиться с вооруженного двумя лезвейными щитами дварфом.