– Спасибо. – я поднялся, поправляя одежду и водрузив шлем на голову. – Не будем заставлять градоначальника ждать.

Выйдя из дома нам пришлось идти по самому солнцепеку. Выгонять из теней и без того несчастных горожан, которым повезло куда меньше чем нам – мне не хотелось. Они и так петляли, проскакивая от тени к тени, в попытках выполнять свои ежедневные обязанности, а нас хоть немного, но спасала броня.

Я сделал себе заметку в интерфейсе – нужно сшить плащи с капюшонами, из дышащей белой ткани. Должно стать легче, вот только ее тоже придется купить. И в результате все опять сводится к деньгам. Даже если ты совсем не студент и над твоей головой совсем другое солнце.

Позади слышалось недовольное сопение здоровяка Кувата, орка защитника, так и норовящего прикрыть меня от солнца своим телом. Он и Аи – мои щит и меч. Вернее сказать, гигантский двуручный топор, ведь девушка использовала именно это оружие. Но сути дела это не меняет – они самые близкие, первые кто принес клятву родства и верности прошлому господину, а значит и мне. И они же пожертвовали всеми сбережениями чтобы купить эликсиры здоровья у клана Корня. Находясь в полубреде, я слышал, как они обсуждали оставшиеся припасы и что еще можно продать. Разочаровывать их после такого совсем не хотелось.

По пути мы присоединились к большому отряду, сопровождаемому воинами из кланов Щита и Корня. Солдаты в одинаковой строгой восточной форме окружали бойцов в разномастных, потрепанных десятками битв доспехах и костюмах, а те, здоровались друг с другом и со мной, будто старые друзья, хотя даже по одежде было понятно, что все они представители совершенно разных культур, народов и даже миров.

У нескольких солдат в радужных плащах за спиной болтались легко узнаваемые контуры автоматического оружия. Что на фоне окружающего магического средневекового колорита несколько выбивало из колеи. Я решил узнать подробнее об их происхождении. Возможно у меня еще есть шанс вернуться домой, пусть и в этом странном теле. Просто убедиться, что с моими родными все в порядке. Или хотя бы передать весточку, пока я отдаю долг жизни.

Подойдя ближе к эпическому сооружению я в полном восхищении поднял брови, а от открытого рта меня спас только ремешок шлема на подбородке. Храм будто висел в воздухе, столь прозрачны были его опоры, держащие здание над бушующим озером хаоса. Черные щупальца, на которых то и дело вспыхивали языки огня и молнии, облизывали мост, ведущий прямо в окруженный растениями тронный зал.

В самом центре, на высоком состоящем из живого дерева троне восседала дева, в сотканном из зеленых листьев платье, с длинными вьющимися голубыми волосами и красными как магма зрачками. Несмотря на обилие богато одетых горожан и руководителей семей сразу было понятно, кто тут главный. У подножия трона стоял рогатый жрец в красном бархатном одеянии.

– Склонитесь перед богиней! – повелел жрец, и все в зале, кроме бойцов с которыми мы шли, согнули спины. Оглянувшись я решил, что раз уж другие этого не делают и мне не стоит. – Мы собрались здесь, чтобы приветствовать первых гостей и путешественников в нашем мире. – чуть замешкавшись в ожидании поклона, сказал демон. – Сожалею что наше знакомство началось не в лучшем ключе. Позвольте начать заново. Меня зовут Гуй Шен, ректор… прошу прощения – бывший ректор академии Чщаси. А ныне первый жрец величайшей богини жизни, света и путей Геи.

– Единственной, этого мира. – слова правительницы будто появлялись сразу в голове, проникая в самую душу. – Но я не питаю иллюзий. Другие боги уже обратили внимание на столь лакомый кусочек. И вскоре нам предстоит тяжелый бой.