Многим и такой роскоши не досталось. И Аи и Юн с телохранительницами выглядели – краше в гроб кладут. Врач вытолкала меня из гамака и тут же отключилась. И мне едва удалось расслышать ее фразу: «пост сдан». Ответить я естественно не успел, да и смысла особого не было – она уже спала. Так что сделав большой глоток из фляги и сунув в рот смесь из сушеного мяса, орехов и меда я отправился осматривать лагерь.

Представшее зрелище оказалось не слишком приятным. Аи сумела отворить настоящее чудо и до сих пор все раненные не только оставались живы, но и начали потихоньку приходить в себя. Даже Куват и Ичиро, пострадавшие от отравления больше остальных, выглядели вполне приемлемо и уже начали приобретать здоровый цвет лица.

В остальном же все было крайне печально. Укрепления почти никакие, припасы скудные, да еще и дозорных осталось три человека, включая меня. Будь мы на стене за такие условия развертывания отряда меня легко лишили бы права командования. Хотя сравнивать расположение здесь, в глубоком вражеском тылу, и жизнь на стене глупо. С другой стороны, и правила придумали совсем не идиоты. По крайней мере треть отряда должна находиться в дозоре. В противном случае напавший посреди ночи враг может вырезать всех во сне.

– Не спится? – спросил я у помощницы Юн, сидящей на крыше небольшого домика.

– Простите, господин, я нахожусь в созерцательной медитации и не хотела бы отвлекаться на разговоры. – попросила девушка. Уважая ее способность и упорность, я решил оставить лучницу в покое. И направился к последнему бодрствующему бойцу – Хироши.

– Доброе утро. Или вечер. – в задумчивости проговорил эльф. – Черт его разберет в этой постоянной полутьме. Тут даже цикличности сна у растений нет, они в вечно полуобморочном состоянии. Как в таком режиме выживает природа непонятно.

– И когда ты успел стать специалистом? – усмехнувшись спросил я, и сел рядом с ним на камень.

– О, в отличие от общения с императорскими особами этому меня учили с детства. – чуть повеселев ответил Хироши, но несмотря на притворную маску я успел заметить в его глазах не только грусть, но и озлобленность. – Думаю про отряды корня внутри клана Джен ты уже в курсе?

– В самых общих чертах. – пожав плечами ответил я. – Они выращивают по десять урожаев в год на голых камнях и обеспечивают едой город в самые тяжелые и неурожайные годы.

– О, ну если так рассуждать, то да. Мы конечно хорошие. – усмехнулся товарищ. – Вот только этим все естественно не ограничивается. Некоторые говорят, что мы народ внутри народа. Корень великого древа. Соль земли. Вот только одними и теми же вещами можно как спасти, так и убить. Твоя ручная демонесса назвалась Силерантильской. Это очень древнее название, которое произносят лишь в детских сказках, да приданиях. Правда куда чаще их называют просто – проклятые короли. Не за хорошие поступки естественно.

– В этом я даже не сомневаюсь. В императоры вообще хорошие люди редко попадают. А учитывая, что их империя давно канула в глубину веков – можно с уверенностью сказать, что и с управлением у них было не все в порядке. Так или иначе это было очень давно. Не проверить.

– О, тут ты прав. Даже среди эльфов не осталось никого кто дожил бы до наших дней с разделения. Все же это было десять тысяч лет назад. Но все же найти живых свидетелей можно. Например, наш ректор. Или госпожа Кингжао. Да и Шунюан должен быть в курсе. Ведь тифлинги не просто долго живут, они бессмертны.

– Это очень относительно. – покачал я головой. – Мне кажется даже события ста лет втиснуть в голову почти невозможно, так устроен мозг. Верхний дантянь если угодно. Так что я считаю, что каждые сто – двести лет человек полностью меняется.