Я до сих пор помню кошмар тех лет. Чума, прорвавшаяся из-за океана, опустилась на столицу острова, а уже через несколько дней оттуда перестали приходить сигналы о помощи. Домашние звери и скотина превратились в серебряных монстров, остававшиеся в лесах хищники перескакивали через несколько рангов, превращаясь сразу из медных зверей в гранатовых и платиновых кошмаров.

Защитники и стражи погибали один за другим. Величайшие мастера Жизни, Души и Крови выходили на поединки и не возвращались. Меньше, чем за год, восемь из одиннадцати школ потеряли своих глав и наставников. Последняя связь с внешним миром хоть с кем-нибудь, кроме живущих на нашем острове – пропала. Мы оказались полностью отрезаны от остального мира, и многие не уверены, что он до сих пор существует.

Полгода назад появилась крупица надежды. Странные черные корабли неведомых нам форм привезли в город новости и послание. Империя в осаде, она каждый день сражается, но еще есть верные сыны и дочери, готовые отдать свои жизни ради спасения других. Император еще бьется на великой стене, отделяющей нас от вечного кошмара. Моряки собирались обогнуть остров и прибыть к основному побережью, но не смогли. На них напал божественный кракен. Мы сумели спасти лишь капитана корабля и груз, ради которого он совершил столь опасное путешествие – диадему, что ныне на вашей голове.

Семьи города были рады известиям о том, что мир еще живет за пределами скрытого дворца. Но то, что даже императорская стража не смогла прорваться к побережью, говорило о многом. А потом еще и сам капитан гвардии, отдавший храму послушания символ власти. И не просто так, а в преддверии последних дней. Последнего воскрешения Императора после свершения великого подвига. Это известие многих подкосило.

Клан наместников, Гуй, до последнего верил в спасение из вне. Что придут войска и освободят Гэге, очистят острова и путь на материк. А выходит, что на наши плечи должна пасть участь остального мира. Но даже тогда, ваше воскрешение на наших землях – это не только великая честь и ответственность. Все, даже я, верили, что вы придете в своем легендарном блеске.

– А в результате перед тобой восьмилетний ребенок. — Хмыкнул я, понимая всю абсурдность ситуации. Мне наплевать на демонов, да и на подчиняющихся им народы тоже. И все же происходящее проще всего описывается словом – кошмар.

— Простите, ваше императорское величество, но боюсь это так. — Склонилась в Кингхао. – Вы почти ничего не помните, вы не способны сражаться, и, если старейшины трех главных кланов города узнают, что вместо спасителя появился маленький ребенок, который сам требует ухода, они бросят нас вместе с вами на съедение нагам и морским монстрам. Ведь используя надежду, я посмела просить их о помощи ранее.

— Выходит, я заперт не только в этом теле, но и в этом дворе? И до каких пор? Пока не вырасту и не окрепну? – прикрыв глаза ладонью, спросил я. – Скрывать вечно факт воскрешения не выйдет. Меня видели как минимум десяток служанок. Рано или поздно одна из них расскажет о произошедшем посторонним.

– Не раньше, чем через полгода. – Улыбнулась демонесса. — Наш храм веками воспитывал благородных девушек для службы великим домам. За моими послушницами идет слава самых верных, умелых и послушных жен на Чщаси. Все благородные дома отдают своих девочек нам на воспитание, и выходят они отсюда либо женами глав кланов, либо остаются навсегда, прислуживать не рожденному императору. То есть вам.

-- Вот только если они все разом перестанут выходить это вызовет большие подозрения, а полгода ничего не решит во взрослении. Сейчас мне сколько? Восемь? Восемь с половиной?

– Боюсь, что около семи. – Покачала головой управительница. – Это лучшее время для того, чтобы начать принимать эликсиры для подготовки к поступлению в школу боевых искусств.