-  Не-эт!!!

    Тетка Роза метнулась в квартиру и вылетела оттуда с бутылкой мартини, банкой маслин и лимоном.

    -  Полина, деточка, расслабься, твоей маме просто надо все объяснить…

    -  Розка, не куплюсь! Ну, может, притворюсь, что купилась… Маслины захвати, я буду сопротивляться…

    Бабульки, мать и тетка Ида уже копошились на кухне. Судя по звукам, доносившимся оттуда, нас ждала большая кормежка. Только заслышав божественный грохот домашней утвари и хлопанье холодильника, Данчик и Янчик рванули туда со всех ног:

    -  Картошки, картошечки…

    -  Побольше…

    -  Открывайте, открывайте…

    -  А можно мы что-нибудь почистим…

    -  Зубами…

    -  Дан, это была моя котлета, я ее честно сперла!

    -  Молчи, Кузька, молчи, Хрюшка, вы чего хотите, чтобы ваши единственные мужики в роду вымерли от голода?..

    Леонид нерешительно помялся рядом, делая вид, что хочет поближе познакомиться с Жупиком. Потомспросил:

    -  Ты… фантастикой увлекаешься? Хочешь, Асприна дам почитать?

    -  Может быть, - кивнула я чопорно. - Вот только Боэция дочитаю…

    -  Это не тот, который про тайну гэльсийского меча писал? - оживился Леонид.

    - Нет,-покачала я головой, укоризненно взирая на Леню, - это латинская духовная словесность одиннадцатого века…

    Леонид помолчал, не зная, что сказать. Потом радостно выпалил:

    -  Ничего, Асприна принесу, и все в порядке будет! Сейчас, сейчас дам…- И он помчался наверх, прыгая через ступеньки…

    Сюнневе позвала меня в дом. Я медлила, какая- то мысль не давала покоя, вертелась в голове, как мышь в переполненном амбаре…

    И тут до меня дошло. Я икнула, очень невежливо, конечно, и схватила за руку Сюнневе:

    -  Сюнь, но ведь он вернулся! В хрониках сказано, что проповедник вернулсяй

    Сюнневе нагнулась и легонько дунула мне в лоб…

    Голос за кадром

    Молодой хлипкий проповедник выбрался из болот к вечеру пятого дня. Ряса его была разодрана в клочья, волосы то ли поседели, то ли от роду были такими блекло-светлыми, кто знает…

    У околицы Хотяевки он отряхнулся, поправил почти напрочь оторванный каблук на сапоге и захромал к дому старосты.

    «Пожалуй, следует кардинально поменять имя, - думал он. - Что-то Иоганн Николаус больно несчастливым оказалось. Может, опять стать Анри, хотя этому хлюпику тоже не особенно везло. Хотя, может, все и удастся, если только ведьмы не смогли ничего изменить…»

    Подняв голову, он увидел возле калитки толпу деревенских баб с серпами, граблями и вилами. Лица у всех были мрачными, глаза сверкали…

    -  Хайдачь ив о, бабоньки!!! - Вопль старостиной тещи прорезал утреннюю тишину, перекрыв даже крик рябого петуха, боязливо выглядывавшего из зарослей полыни…

    Пелагея ворчала

    -  Могли бы сразу его до смерти уметелить! Чего тебе, тетка Вийка, почумить захотелось? А я все равно пропишу все, все пропишу, что он вернулся, пусть не думают…

    Примечания

    1    Спасибо Мише Федорову за фразочку.