– Посмотри, какие они милые, – твердила Сашенька, которой тоже перепало чуточку шампанского. – И как Яго красиво ухаживает за своей возлюбленной. Как думаешь, у них будут птенчики?

– Меня больше интересует, будут ли птенчики у нас с тобой.

И Юра приготовился что-то еще сказать, но тут в двери заскрипел замок. Это вернулись родители. И объяснение с Юрой пришлось отложить, чему Сашенька была даже рада. Потому что как ни хорош был Юра, он все-таки не был тем самым, с которым бы ей хотелось провести всю свою жизнь.

Когда Юра ушел, Сашенька набралась храбрости и позвонила Милорадову. Увы, его номер было недоступен. То ли ее любимый следователь забрался в такую глушь, что и не дозвонишься. То ли вообще уехал из страны. То ли… Мыслей и предположений было много, но точно Сашенька ничего не могла знать. Информации о своем старом друге она не получала вот уже очень много времени. И даже начала немного бояться этой информации. Ведь никогда же не знаешь, что услышишь в ответ на самый невинный вопрос.

Спросишь его: «Как дела?», а в ответ услышишь: «Завтра я женюсь!»

И что потом делать с такой информацией? Хоть в петлю лезь. Нет уж, лучше вообще ничего не знать, чем знать такое.

От этих мыслей Сашеньку отвлек звонок в дверь. Родители ликвидировали последствия их застолья и подъедали то, что осилить команда детей, зверей и птиц не смогла просто физически. Оторваться от этого занятия они не пожелали. Поэтому дверь открывать отправилась Сашенька. Пребывая все еще в своих мыслях о Милорадове, она по рассеянности даже не спросила, кто там может быть. И просто открыла дверь. Открыла и ахнула, потому что на пороге стоял ОН! Тот самый Милорадов, о котором она только что думала. Ее самый любимый и дорогой следователь, человек и просто мужчина.

– Ты?! – выдохнула Сашенька. – Как? Почему? Откуда?

Но Милорадов был суров и сдержан.

– Я должен сказать тебе всего одну вещь, – сказал он.

Все это было в точности, как в кошмарных мыслях, которые одолевали Сашеньку уже много времени.

И помимо воли у нее вырвалось:

– Ты женишься! На другой!

Милорадов от ее слов оторопел.

– Нет, с чего ты это взяла? Не собираюсь я жениться. По крайней мере, на другой. А с чего ты вдруг это решила, что я должен жениться?

Сашенька молчала.

– Зато я слышал, что тебе тут сделали предложение.

– Ну… Не то чтобы предложение, и не то чтобы сделали.

– Но что-то было?

– Что-то было.

– И ты мне об этом ничего не сказала?

Голос Милорадова звучал укоризненно.

– А почему я должна была вам что-то говорить? И когда? Мы с вами не разговаривали уже сколько времени.

Милорадов выглядел печальным и сосредоточенным.

– Я знаю, что ты много времени проводишь с моим молодым коллегой. И я твой выбор одобряю. Юра – хороший сотрудник. У него большое будущее. Кроме того, он порядочен и… молод. Если ты примешь его предложение, то никогда не раскаешься. Он станет тебе верным спутником, с которым ты пройдешь по жизни, минуя многие проблемы.

– Но я не хочу, чтобы мои проблемы решал именно Юра.

– Нет?

Милорадов смотрел на нее так томительно, что Саша не знала, как ей реагировать. Зачем он приехал? Чего хочет? Но Милорадов все молчал и смотрел на нее. И тут Сашенька внезапно поняла, что никакого особого дела у него к ней нет.