Обжора Аладдин, который только что умирал от обжорства, а теперь вновь ужинал на кухне вместе с родителями, на мгновение выглянул из кухни. Убедился, что все в порядке, это всего-навсего явился к ним в гости очередной друг маленькой хозяйки, и вновь скрылся из виду. Яго с Око, которые мирно дремали в своей клетке, сначала всполошились, но потом поняли, что ничего плохого не происходит и даже принялись что-то одобрительно приговаривать.

А потом случилась и вовсе странная вещь. Яго вылез из клетки, подлетел к Милорадову и что-то тихонько сунул ему в карман пиджака. И снова упорхнул к своей драгоценной подружке. Милорадов полез в карман, чтобы посмотреть, что за подарок принес ему попугай, и вдруг извлек оттуда кольцо. Сашенька от изумления разинула рот. Ей-то попугай сроду ничего ценней лесного орешка не преподносил. А тут вдруг какому-то Милорадову и вдруг сделал такой ценный подарок. И не надо думать, будто бы Яго не разбирался в ценности вещей, которые ему доводилось воровать. Разбирался и еще как! Отлично мог отличить дешевое колечко с поделочными камешками от дорогого с самоцветами. Это кольцо было золотым. И насколько могла судить Сашенька, старинным и с красным самоцветом.

– Похоже, попугай считает, что я должен сделать тебе предложение, – улыбнулся Милорадов. – А иначе, зачем бы ему презентовать мне это кольцо?

– Да, наверное.

Милорадов крутил в пальцах кольцо и молчал. Сашенька тоже молчала. Так они и стояли друг напротив друга, и каждый не решался сказать то заветное и главное слово, которое в один миг переменило бы все в их жизни. Но то ли время еще не пришло, то ли каждый боялся поспешить, но слово это так и не прозвучало. Милорадов думал, что впереди у них еще масса времени, чтобы успеть сказать то, что он хочет сказать этой самой чудесной, самой замечательной, самой желанной девушке на всем белом свете. А Сашенька… почему молчала она? Ну, какой бы решительной девушкой она ни была, а в таких делах первое слово было не за ней, и она могла лишь его ждать.

Глава 15

На другой день Сашенька проснулась у себя дома и какое-то время лежала, пытаясь понять, привиделась ей вчерашняя встреча или она была на самом деле.

Выйдя в коридор, девушка обнаружила, что ни родителей, ни Аладдина нет дома. И что странно, клетка попугаев также была пуста.

– И куда же все делись?

Впрочем, родители обнаружились на улице, где они гуляли с собакой. А вот попугаи вернулись домой лишь под вечер. И вид у обоих был такой лихой и довольный, что можно было предположить, известия о новых пакостях и грабежах не заставят себя ждать. И точно, вскоре к Сашеньке пожаловал один из тех полицейских, которые участвовали в задержании Портняжки с его братом.

– Мы получили ордер на осмотр квартиры задержанного. И нами обнаружено несколько любопытных вещей. Хотелось, чтобы вы на них тоже взглянули.

Сашенька согласилась. Благо идти было совсем недалеко. А любопытство ее было раззадорено.

В квартире под номером сорок семь было тихо и пустынно. Несмотря на присутствие тут полицейских, которые проводили осмотр, квартира казалась нежилой. Вероятно, этому поспособствовал сам Портняжка. Отправляясь за золотыми и серебряными слитками Краба, он не планировал возвращаться назад. А после проведенной дезинфекции в стенах до сих пор оставался ее запах, напоминающий о больнице или любом другом казенном заведении.