Конверт был небольшим плотным и вскрытым. Я посмотрела адресат отправителя и прикрыла глаза, стараясь не выдать своего волнения. Иначе от Лерки не отделаешься.

Письмо отправил личный секретарь Миронова Романа Николаевича, Евгений Коротков.

— Ну же, чего ты ждешь? Открывай!

Нетерпеливости подруги я просто поражалась, ведь она успела прочесть письмо и, судя по довольному выражению ее лица, опасаться мне нечего.

Но, зная Мирона, ожидать можно было чего угодно. Этот человек никогда не делал ничего просто так. И если его секретарь отправил письмо.

Ладно, хватит мучить себя неизвестностью.

Я вытащила из конверта приглашение на две персоны. К нему прилагалось сопроводительное письмо, сообщающее о том, что мне тридцать первого августа надлежит явиться в ресторан «Пеликан», где собираются праздновать Юбилей господина Миронова Романа Николаевича. И я должна быть в вечернем платье и со спутником.

— Здорово, не правда ли?! Ты решила, какое платье оденешь? А с кем пойдешь? — радостно вопросила Лерка.

— Не знаю, — угрюмо ответила я, обдумывая причину, чтобы не ходить на вечер.

— Шур, ну не делай такое выражение лица, будто лимон проглотила! Неужели не пойдешь? Это отличный способ попасть в высший свет!

— Зачем?

— Как зачем? Иногда ты меня просто удивляешь своим простодушием! Связи, Шура, связи всегда нужны. И потом, насколько я помню, Миронов был другом твоего отца и ты выкажешь неуважение, если не придешь!

При упоминании об отце, я вздрогнула.

Заметив это, Лерка покаянно выдохнула:

— Прости.

— Все в порядке.

Лера права, я должна пойти. И дело вовсе не в уважении. Если приглашение прислали, значит, я обязана там присутствовать. Неспроста все это.

— У меня нет подходящего вечернего платья.

— Не переживай, будет!

Я с сомнением покосилась на нее.

Мы были примерно одного роста и комплекции. Только у Лерки бедра — закачаешься! В общем, если она решила одолжить что-нибудь из своего гардероба, то эта вещь вряд ли мне подойдет.

— Нет, конечно, — фыркнула она, правильно расценив мой взгляд. — У меня есть для тебя подарок. Как раз к твоему Дню рождения. Ты кстати, не забыла, он у тебя через четыре дня?

— Я помню.

— Тебе будет двадцать один.

— И это я отлично помню, — вздохнула я. Кстати, самой Лерке в этом году исполнилось двадцать три.

— А что насчет спутника? Нужен кто-то, кто не будет мешать тебе.

— В каком смысле мешать? — удивилась я.

— Как в каком? Не будет мешать заводить связи с мужской частью бомонда! — Да-а-а, кто о чем, а Лерка о мужиках.

— Нужен такой, который стоял бы в сторонке. В общем, просто сопровождающий, — пробормотала она. Я так и видела, как в ее вздорной головке, прокручивается список знакомых мужского пола.

— Ваня.

— Что?

— Ну, Ваня, сосед, который живет на чердаке.

До меня, наконец, дошло, что так она зовет Иона.

Тем временем подруга продолжала говорить:

— Идеальная кандидатура! Солидно выглядит и приставать не будет!

— Лер, а ты уверенна, что он захочет пойти?

— А вот для этого я специально приготовлю свою фирменную кулебяку и ты, налаживая добрососедские отношения, отнесешь ее ему. Чем не повод для приглашения?

— Отличный план. Надеюсь, подействует.

— Вот и славненько, а теперь давай поедим. Жаркое готово.

15 глава

Студенческий городок наполняли звуки веселого щебета и радостного смеха стаек студентов.