— Важно оставаться самим собой, кем бы ты ни был, — откликнулся он, ободряюще поглаживая мою руку.

— Знаю.

— Кроме того, Тревор и не подозревает о том, что затевают Джаггер и Луна по отношению к нему. — Он поднялся и вернулся к мансардному окну.

Я последовала за ним и пристроилась на пыльном подоконнике.

— Ну и что мы будем делать?

— Надо каким-то образом вынудить их вернуться в Румынию.

— Интересно, как же? Огнем и каленым железом?

Александр задумчиво покачал головой.

— Может быть, мне через Руби удалось бы добиться для них скидки в агентстве «Армстронг», — предложила я. — Давай попробуем убедить Джаггера и Луну в том, что родители обеспокоены их отсутствием и требуют немедленного возвращения.

— Но ведь в настоящее время мы даже понятия не имеем о том, где они находятся. Знай себе прячутся где-то в тени.

— Ага, значит, убрав тень, мы лишим их защиты, — сказала я.

— Точно! — подхватил Александр с таким видом, словно это навело его на какую-то мысль. — Ты права!

— Я? — Меня, признаться, это удивило. — Как же мы с тобой избавимся от тени?

— Тут не в самой тени дело, — сказал он, наклонившись ко мне. — Мы должны лишить Джаггера того, что создает для него эту безопасную тень, где бы он ни находился. — Я с любопытством взглянула на своего парня. — Того единственного, что защищает его от людей, других вампиров и солнца, — продолжил он.

— Ну?.. — Я сгорала от нетерпения.

— Мы должны найти гроб Джаггера.

— Bay! Это круто! Тогда ему негде будет прятаться.

Александр улыбался, радуясь тому, что у него наконец созрел план действий.

— Но погоди, — вмешалась я. — Разве Джаггер не может просто спать в постели, как ты, задернув шторы, или прятаться где-нибудь на чердаке? Ты-то ведь не спишь в гробу.

Александр посмотрел на меня смущенно, почти пристыжено, а потом решительно встал и отодвинул в сторону большое мягкое кресло, за которым оказалась маленькая чердачная дверь. Он полез в задний карман, достал отмычку, какие называют ключ-скелет, открыл засов, медленно отворил дверь, и мы ступили в старинное укрытие, темное и пыльное.

Там, в тени, скрывалась тайна в виде простого черного гроба, вокруг которого была неровно рассыпана земля. Рядом стоял столик с незажженной, наполовину оплывшей свечкой и моим портретом, маленьким, но выписанным с явной любовью.

— У меня даже в мыслях такого не было! — сказала я, едва дыша.

— Ты и не должна была догадаться.

— Но твоя постель — она ведь всегда разобрана...

— На ней я просто лежу и воображаю себя таким, как ты.

Я схватила его за руку и притянула к себе.

— Ты не должен никогда скрывать от меня ничего, что касается твоего мира, — произнесла я, глядя снизу вверх в его полные одиночества глаза.

— Знаю, — сказал он. — Я скрывал это от себя самого.

Александр закрыл маленькую дверь, в очередной раз спрятав свою противоречивую истинную сущность.

3

— Чтобы найти вампира, нужно думать как вампир, — сказал Александр, взявшись за рюкзак. — Я отлучусь, но только на час, не больше. — Он коснулся моих губ быстрым поцелуем. — Тебе придется остаться здесь. Я иду на освященную землю.

— Я пойду с тобой. Если Джаггер считает меня вампиром, то мне ничего не грозит.

— А если не считает?

— На такой случай у меня вот что есть.

Я достала из сумочки контейнер с чесноком, и Александр поспешно отстранился.

— Он плотно закрыт, — сказала я, вспоминая случай, когда чеснок просыпался из сумочки и вызвал у Александра острую аллергическую реакцию, после чего мне пришлось вводить ему антидот.