— Думаю, кладбищенские приключения для тебя на сегодня закончились, — резко ответил мой гот.

— Ты сердишься из-за того, что я тебя не послушалась? — спросила я, всерьез обеспокоившись.

Александр остановился и повернулся ко мне.

— Ты подвергаешь себя смертельной опасности. Я хочу лишь одного — чтобы тебе ничто не угрожало.

— Но ведь если Джаггер считает меня вампиршей, то на кладбище я была в большей безопасности, чем, например, здесь, — заметила я, прижимаясь к нему.

— Может быть, ты и права. Но...

Александр сложил руки на груди, прислонился к внедорожнику, припаркованному на обочине, и уставился на луну.

Одно дело — раздражать родителей образом принцессы тьмы и поздними возвращениями или заставлять Беки перелезать через ворота особняка да удирать с уроков в кино, и совсем другое — огорчить единственное существо на свете, которое так много для меня значит. Мне стало не по себе.

— Зря я тебя не послушалась, — признала я.

Александр убрал руки в огромные карманы своих мешковатых брюк, но по-прежнему отводил глаза.

— Пойми, мне так хочется быть частью твоего мира, — заявила я. — Я мечтаю переживать все приключения вместе с тобой.

Александр смягчился и мягко взъерошил мои волосы.

— Ты уже стала частью моего мира, — сказал он, и его бледное лицо осветилось улыбкой. — Тебе это известно. Я просто прошу тебя быть осторожной.

— Понимаю. Я просто не хочу с тобой расставаться даже на миг, но буду стараться.

Александр взял меня за руку и увлек дальше по улице, мимо домов, деревьев и почтовых ящиков.

— Ладно, теперь мне нужно придумать план.

— Что я обожаю, так это планы. Когда начнем?

Александр не ответил. Он вел меня к моему дому, целиком погруженный в раздумья.

— Эй, я хочу еще погулять, — заныла я, заглядывая в его полуночные глаза. — Ведь мы можем быть вместе только с наступлением темноты.

— Я знаю, но...

— Дневное время без тебя кажется мне вечностью. Учителя изводят меня своим невыносимым занудством, одноклассники отвергают, а родители позабыли, какими они были в юности, превратились в успешных деловых людей и на дух не переносят черную губную помаду.

— Да, у меня все то же самое, — признался Александр, остановившись у нашей подъездной дорожки. — Разница только в том, что для тебя невыносимо долго тянутся дни, а для меня — ночи. Ты тоскуешь при свете солнца, а я при свете звезд и луны отираюсь у тебя под окошком, воображая, что тебе сейчас снится. Я почти разучился наслаждаться темнотой.

Вместо того чтобы двинуться по тропке, ведущей к крыльцу, мы с Александром пошли по подъездной дорожке. Он проводил меня на наш задний двор.

— Мы не позволим Джаггеру испортить нам ночь! — воскликнула я.

— Нам нужно быть очень осторожными, — предупредил он. — Но ты права, я еще не готов попрощаться. Нет, пока еще нет.

Неожиданно над гаражом вспыхнул фонарь — детектор движения, — высветив подъездную дорожку, баскетбольное кольцо Билли, мамин внедорожник, смертную девушку и ее возлюбленного-вампира.

— Нет! — воскликнул Александр, мгновенно прикрыл руками бледное лицо и отступил в тень.

— С тобой все в порядке? — вскричала я, всматриваясь во тьму.

Ответа не последовало. Я устремилась за ним к ограде, отделявшей наш участок от соседей с восточной стороны. Через некоторое время глаза мои приспособились к мраку, но Александра я так и не увидела.

— Александр, где ты? Тебе не больно?

Я услышала над проводами позади себя хлопанье крыльев и повернулась на звук, удалившийся за подъездную дорожку, в противоположном от меня направлении, и двинулась через двор, когда со стороны кустов, росших у западной стороны забора, раздался шорох.