Катя оглянулась, но позади никого не увидела, а Лайонел не упустил возможности ее поцеловать. Он жадно впился в ее губы, рука легла на грудь.

Девушка первой оторвалась от него и отвернулась, мягко, но решительно опустив его руку на место.

— Тебе известно, что ты самый бессовестный вампир на земле!

— Ты могла бы быть чуточку снисходительнее, я пытаюсь ухаживать, — весело отозвался Лайонел.

Она засмеялась.

— Ну, прости, забыла засечь пятиминутку твоих ухаживаний. Наверно, мне стоит быть благодарной, что ты не содрал с меня одежду на крыльце. Ведь свидания не для тебя…

— Верно, не для меня, для тебя. Меня бы вполне устроил вариант, где ты возвращаешься в мой дом.

Они выехали из леса на опушку, Лайонел натянул поводья и, спрыгнув на землю, снял девушку.

Отсюда открывался прекрасный вид на звездное небо. Ярких пятиугольных блесток на черном полотне было так много — глаза разбегались.

Молодой человек опустился на траву и потянул за собой девушку, посадив ее перед собой. Точнее, как куклу, уложив на себя и придавив рукой — то ли обнял, то ли держал, чтобы не сбежала.

Глядя снизу вверх на его прекрасное лицо, холодные глаза в бледном сиянии звезд, Катя пробормотала:

— Не знаю, возможно, я отстала от жизни, но мне всегда казалось, что на свиданиях девушку спрашивают: «Не желаете ли присесть, полюбоваться на звезды», а не кидают на землю и не прижимают к себе, перекрывая кислород.

Лайонел посмеялся.

— Когда пойдешь на свидание с Вильямом, он учтет все твои пожелания.

Катя оскорбленно фыркнула.

— Можно подумать, один злонравный Амур позволит нам подобные вольности.

Звезда прочертила небосклон и погасла за деревьями.

— Августовский звездопад, — негромко сказал Лайонел.

— Загадать бы желание! — по-детски обрадовалась Катя, выискивая на небе звезду, которая собиралась покинуть свое место.

Ждать долго не пришлось, звезды падали одна за другой, но чаще всего слишком быстро.

— Загадала? — спросил он, когда одна маленькая звездочка медленно прокатилась по небосклону.

Катя подняла на него глаза и улыбнулась.

— Да. А ты?

Он помолчал.

— Я тоже загадал.

— И что же?

Лайонел пристально смотрел на ее губы, и у нее внутри разливался жар. Сомневаться в том, что именно он загадал, не приходилось.

— Я не верю звездам, — наконец признался молодой человек. — Они, как никто, способны на ложь — ту, что во спасение. Только никогда не ясно до конца, кого те спасают.

Девушка вздохнула. Миллионы ангельских глаз смотрели на них, и казалось, абсолютно невозможно, так неправильно не верить им.

Сочный дух травы, тонкий сладковатый запах полевых цветов при резком порыве ветра столкнулся с морозно-свежим ароматом, исходившим от Лайонела, и превратил воздух в коктейль из летней ночи со льдом.

Зазвучала «Песня о Белом» из альбома Вангелиса «Антарктида» — пронизывающе-тонкая, вибрирующая, нежнейшая и чистая. Она подобно воздуху, разделенному сейчас на зной лета с его особыми запахами и холод зимы с ледяными вьюгами, состояла из двух частей.

Девушка смотрела на мигающее звездами небо, где-то серебряное от звездной пыли, иногда чуть приподнимая ресницы, встречала пристальный взгляд Лайонела и гадала: вспоминает ли он их страстную ночь в Тартарусе под «Эхо Антарктиды»? О чем думает в этот миг?

Музыка затихла и сделала резкий переход, стала громче, по-прежнему красивая, но быстрее и совсем иной тональности.

— О чем ты думаешь?

Лайонел ответил не сразу, как будто не хотел говорить.