|
Например, в одно прекрасное утро президент банка вдруг обнаруживает, что не может найти свой банк. Никто не знает, горят уличные фонари или нет. Невидимые молочники пытаются доставлять невидимое молоко невидимым жителям в невидимые дома. Результаты же трагикомические. Всеобщая путаница! - И поэтому вы установили таблички? - спросил Мишкин. - Нет, таблички мы используем для отдаленных районов. А в городе мы окрашиваем все предметы видимой краской. - Это помогает разрешить проблему? - Это здорово помогает, но есть и свои недостатки. Перекрашенные здания неизбежно теряют эстетический вид. Покрашенные люди страдают кожной аллергией. Но главное неудобство - это то, что по мере контакта с невидимыми предметами видимая краска становится невидимой. Мы боремся с этим явлением, проводя постоянную компанию по окраске, которая основывается на статистических, позиционных и темпоральных диаграммах всех расположенных в городе объектов. Но даже при всей эффективности нашей программы многие вещи все же теряются. Существуют, как вы понимаете, и непредвиденные варианты: несмотря на строгий контроль за качеством, нельзя получить и двух партий видимой краски, обладающей полностью идентичными характеристиками. Каждая партия по-своему реагирует на различные комбинации, яркость и длительность взаимодействия температуры и влажности. Решающим фактором может быть и взаимосвязь планеты и спутников. Есть и другие факторы, их все еще изучают. Невидимка вздохнул. - Но мы стараемся не впадать в отчаяние. Наши ученые непрерывно работают над проектом обеспечения нас полной видимостью. Некоторые скептики называют этот проект нереальной и несбыточной мечтой, но мы ведь знаем, что другие - вот вы, например достигли счастья быть видимыми. А разве мы хуже? - Никогда бы не подумал, что дела обстоят так скверно, - сказал Мишкин. - Мне всегда казалось, что быть невидимкой очень забавно. - Увы, - горько сказал невидимка, - невидимость почти то же самое, что и слепота... Глава 19 Пустыня сменилась полупустыней. Мишкин и робот шагали по ровной высохшей почве мимо грязных заброшенных дорог, засохших кустов, иногда обходя заброшенные хижины. Они пересекли небольшую возвышенность и увидели человека в смокинге и высоком черном котелке, сидящего на металлическом сундучке, выкрашенном в черный цвет. Он сидел и смотрел на заржавевшую железнодорожную колею, уходящую на пятьдесят футов в обе стороны. - Боже, - произнес робот, - еще одно чучело. - Не груби, - оборвал его Мишкин. Он подошел к незнакомцу и вежливо поздоровался с ним. - Наконец-то появилась хоть одна живая душа, - сказал незнакомец. - Я торчу здесь уже два дня, и если сказать честно, то это действует удручающе. - А чего вы ждете? - поинтересовался Мишкин. - Двенадцатичасовой из Юмы, - ответил незнакомец, повернувшись налево и вглядываясь в простиравшиеся перед ним пятьдесят футов колеи. - Но в наше время поезда редко ходят по расписанию. - Мне кажется, этот поезд вообще не проходит здесь, - заметил Мишкин. - И неудивительно, - ответил незнакомец. - Если задуматься, то это действительно кажется маловероятным. Но я чертовски устал и не могу идти пешком. Кто его знает, может, что-то случится, и поезд все же пройдет мимо. Я видел и более странные вещи. Мне вообще везет на странные истории. |
