|
Дорогу ему преградила древняя старуха. - Узнай свою судьбу, о господин! Узнай, что с тобой будет! - Я никогда не позволяю предсказывать свою судьбу, - сказал толстяк. - Это вопрос принципа. Но тут он вспомнил нищего. - Кроме того, я не могу себе это позволить. - Твоя цена в твоей руке! - сказала старуха. Она вынула инжир из руки толстяка и провела его в будку. Она встряхнула медный сосуд и высыпала его содержимое на прилавок. В сосуде было около тридцати монет разнообразной формы, цвета и размера. Она внимательно посмотрела на них, затем взглянула на толстяка. - Я предвижу надвигающиеся перемены, - сказала она. - Я вижу сопротивление, затем уступку, потом поражение и победу. Я вижу завершение и вновь начало. - Ты можешь говорить более понятно? - спросил толстяк. Лоб и щеки его горели. В горле пересохло, и было трудно глотать. - Разумеется, могу, - ответила старуха. - Но я не стану этого делать, ведь жалость - это добродетель, а ты мне нравишься. Она внезапно отвернулась от него. Толстяк взял с прилавка небольшую монету из кованого железа и вышел. Улица Начал. Улица Слоновой кости... Его остановила женщина. Нельзя было сказать, была ли она молодая или старая. У нее были резкие черты лица, темные глаза обведены сурьмой, губы ярко накрашены охрой. - Дорогой мой, - сказала она, - моя полная луна, моя пальма! Цена ничтожна, а удовольствие незабываемо. - Я так не думаю, - ответил толстяк. - Подумай об удовольствии, мой любимый, об удовольствии! И действительно, как это ни было странно, толстяк подумал, что ему и вправду доставило бы удовольствие общение с этой грязной, болезненного вида женщиной с улицы, удовольствие большее, чем все заранее известные и стерильно чистые отношения прошлого. Вспышка романтических чувств! Но об этом не могло быть и речи, здесь процветал сифилис, и у него не было времени, ему нельзя было останавливаться. - Как-нибудь в другой раз, - сказал он. - Увы! другого раза может не быть. - Кто знает? Она посмотрела ему в глаза. - Иногда можно знать. Этого никогда не будет. - Возьми это, чтобы помнить обо мне, - сказал толстяк и сунул ей в руку монету. - Ты поступил очень мудро, заплатив мне, - сказала она. - Ты сам скоро увидишь, что ты купил. Толстяк повернулся и пошел вниз по улице. Все его суставы болели, было ясно, что он заболел. Улица Лезвий, улица Конца и вот, наконец, дом купца Ахлида. Глава 73 Толстяк постучал в огромную, обитую медью дверь дома Ахлида. Слуга впустил его и провел через внутренний дворик в прохладную затемненную комнату с высоким потолком. Толстяк почувствовал себя намного лучше, сидя на мягких парчовых подушках и потягивая ледяной шербет из охлажденной серебряной чашки. Но он все же чувствовал себя очень странно, головокружение так и не проходило. Его состояние раздражало толстяка, это было совсем не к месту. В комнату вошел Ахлид, стройный, спокойного вида мужчина лет пятидесяти. Толстяк спас ему жизнь во время беспорядков в Мухтайле. Ахлид был благодарен ему за это, и, что было самым важным, был надежным человеком. Они имели общий бизнес в Адене, Порт-Судане и Карачи. |
