Ведьмы и амазонки замерли, не понимая, что происходит. Бой не окончен. Кто первым придёт в себя — тот и победитель. Если кто-то вообще жив.

Рука орка вздрогнула. На миг поднялась над землёй, сжимая кулак.

Ведьмы возликовали.

Чини в сторонке едва не упала в лужу целиком. Сил после бурной ночи почти не осталось. Едва смогла заставить бессознательного орка пошевелить рукой. Отсыпаясь на уроках магии в Великой академии, едва вспомнила, как владеть телекинезом.

Бард поднялся из лужи, подошёл к поверженным. Медленно посмотрел на ведьм — те затихли — перевёл взгляд на амазонок — те молчали. Подняла руку над головой, прокричав в небо:

— Боги, призываю вас в свидетели! По законам орчьих… или орочьих… законов! Орк по имени Грок получил в жёны орчиху по имени Нерпа, — Чини склонила голову над поверженными. — Объявляю вас, зеленокожие, мужем и женой! Не признающие законов чуждых племён пусть смиряться или бог-покровитель племён орков покарает несогласных.

Чини повернулась к притихшим амазонкам, — те угрюмо молчали — затем к ведьмам — те так же молчали.

Бард мудро заключила:

— Раз предводительница обручена, значит боги больше не желают вражды между амазонками и ведьмами. Так что довольно крови! Этот союз иссушит вражду. Хороните с достоинством павших, лечите раненых, поставьте на ноги молодожёнов. Через неделю, как свидетельница жениха и покровительница невесты, я объявляю общий пир в честь… свадьбы. Вопросы есть?

Сама природа вокруг затихла. Всё погрузилось в молчание. Чини повертела головой. Было ощущение, что все исчезли, но нет же, столи недвижимые, пытаясь понять, каково это — жить в мире с теми, кого убивали который год к ряду?

Варта вдруг заорала, что есть мощи:

— Чего встали? Лекарей! Живо!

От ведьм и амазонок отделилась группа женщин, одни помчались за носилками, другие засуетились в поисках подходящей хижины. Ведьмы, на правах «гостей», подчинялись коротким приказам амазонок. Совместно перетащили Грока и Нерпу в чудом уцелевшую хижину. Лекарь амазонок и несколько ведающих знахарское дело ведьм взялись хлопотать над ранами. Прочие поспешили отыскивать уцелевших раненых, если таковые остались на поле боя после ночного дождя.

Чини крепко обняла Фирадею, вопрошая:

— Твоя старшая сестра была предводительницей? Кто теперь займёт её место?

— Наша деревня главенствующая во всём Ведьмином лесу. Мы боевые ведьмы. Я должна была занять её место по достижении становления, — голос снова сорвался, — но теперь время ускорилость.

— Значит, ведьмы в твоих руках. — Закончила Чини. — Ты должна быть стойкой архиведьмой, как твоя сестра.

Чини пригляделась к суетящимся ведьмочкам, амазонкам. Они все были молодые. Ни одной старой или хотя бы довольно взрослой женщины.

— Слушай, а почему вы все такие молодые?

— Молодые?, — переспросила Фирадея. — Мне девяносто второй цикл сезонов. Сестре было двести двадцать.

Чини закашлялась.

— Что-то не так?, — Мило улыбнулась Фирадея.

— Да нет… всё в порядке, — поспешно взяла себя в руки Чини. — Людской Империи лет не многим больше, чем вашим бабушкам, если таковые имеются. Ведьмы, выходит, — не люди?

— Почему не люди? Люди, но не только. — Спокойно ответила Фирадея. — Не в этом дело. Всё дело в священном обете. Мы не стареем, пока держимся обета безбрачия и не имеем детей.