Доминика относится к Николетте как к ресурсу. Как к кукле.

И при этом вытребовала с меня клятву Николетту оберегать и защищать. Значит, скорее всего, Николетту она рассматривает как кандидата для того, чтобы… подселиться, или даже занять ее тело и ее место в жизни?

Хм. Почему бы и не да. Но как? Создать двойника? Бред, я это почувствую. Так-так, постойте — но Доминика же этого не знает. Так что да, вполне вариант. Но обязательно отправлять меня для этого к черту на рога? Вызвать Николетту к себе в кабинет, дать мне указание подождать за дверью, там ее прикончить, да выйти в новой личности. К тому же у Доминики кабинет такой, на полэтажа, что там и биодеструктор, и биокорректор, и даже инкубатор может обнаружиться. Но опять же, мой вояж не вписывается.

Еще, по идее, Доминика может отправить Николетту на установку блока сохранения личности, и установить ей свой блок, с копией своего сознания. Вообще идеальный вариант, но опять же — это можно сделать без того, чтобы отправлять меня к черту на рога. Как будто я могу проконтролировать установку, что там за импланты ей ставят.

Еще реальным вариантом могло быть подселение души Доминики в Николетту в роли Спящей, но Доминика не одержимая и не одаренная. Тем более что для такой операции нужен способный одержимый, который находится на уровне магистра. Такой одержимый, как сэр Галлахер, или как Максимилиан Иванович фон Колер…

Так, стоп. Герцог Алессандро Медичи. Аватар Князя Тьмы Астерота. Куда уж одареннее и темнее?

Валить надо. Прямо сейчас — не стоит искушать судьбу. Николетту нужно срочно забирать и прятать — с такими мыслями я вскочил с шезлонга. И едва-едва протянул руку, чтобы достать кровавый меч из пространственного кармана, как почувствовал на запястье прикосновение.

Обернувшись, вздрогнул — на меня смотрела богиня Кали. Лишь на краткое мгновение я успел окинуть взглядом ее облик, как потонул в непроглядно черных глазах, оказавшихся совсем рядом.

«Нет», — сказала богиня, останавливая меня. «Еще не время»

Через мгновение я стоял на террасе виллы, с вытянутой рукой. Богини рядом не было, и ее никогда рядом не было. Но в то же время я только что видел и слышал ее.

Послушать ее и остаться на месте? Или все же ослушаться, вернуться в истинный мир и отправить Николетту в безопасное место?

Это были лишние секунды раздумий: мотылек в инклюзе затрепетал, багровея — Николетта явно заволновалась. Я сейчас, даже через камень, почувствовал ее нарастающее беспокойство.

Буквально мгновением позже рядом послышался странный звук — как будто лопнула огромная струна, как будто треснула сама ткань мира. И звук раздался гораздо громче чем тогда, когда я достал мечи из созданного Николаевым пространственного кармана. И сразу после оглушающего треска мимо меня, по крыше, прокатилась объятая темными лоскутьями фигура.

Спрыгнув с террасы, я оказался рядом с Валерой. Он уже, приземлившись на четыре лапы, насторожился — готовый атаковать, но при виде меня быстро поднялся на ноги, принимая человеческую форму.

«…!» — на непереводимом языке междометий прокомментировал ситуацию Валера.

— Что случилось?

— Меня выкинуло из астрала!

— Как?

«Не знаю! Предполагаю, какой-то вытесняющий магию артефакт, и я удивлен этим до самой крайней степени…» — непечатно сокращая поток мыслей, передавая собственные догадки, уложился всего в пару слов Валера.

Он не договорил — потому что я вскинул руку, показывая замолчать.

Валера только что был в астрале, в Изнанке мира. И его оттуда выкинуло — а я уже знаю одно место, причем здесь, на острове, которое словно колпаком накрыто. Это замок «сэра Джона Холдена». И каким-то образом сейчас вилла Николетты превратилась в такое же место — настолько изолированное, что Валеру даже из Изнанки выкинуло.