И каждый раз, когда я проходил мимо входа в замкнутое помещение, из проема тянуло стылым влажным холодом. Также, как в погожий летний день тянет из только что открытого темного и мерзлого погреба.

Впрочем, под крышу идти нужно, определенно - иначе я просто не знаю, как мне достать информацию по местной дате. Вариант просто уйти пока не рассматривал - из глупого, наверное, упрямства. Но и продвигаться еще дальше вглубь города - идея тоже так себе.

Опасность обратного перемещения в истинный мир не только в том, что шагнув назад я могу оказаться под совершенно ненужным мне внимательным прицелом чужих глаз. Эту неприятность еще можно пережить, хотя подобное также совершенно нежелательно. Главная опасность — это переместиться, появившись на пути машины, когда никакое скольжение не поможет избежать столкновения. Или даже материализоваться в месте, которое занимает другой человек или предмет.

Да, перемещение я планирую совершить броском кукри, но это будет не скольжение в пространстве, а именно перемещение из места в место. И материализоваться в двигателе мимо проезжающего грузовика, или в стене построенного недавно дома, перспектива малоприятная. И несущая совершенно непредсказуемые последствия.

Возвращаться в истинный мир я собирался на пляже, неподалеку от посадочной площадки, где меня ждал конвертоплан с остальными. Но по мере продвижения по улицам я все больше от пляжа отдалялся, и в процессе вырисовывалось сразу несколько проблем.

Во-первых, время - мне совсем скоро нужно обратно, чтобы не опоздать к моменту отлета. А расстояние уже немаленькое, и сколько займет времени возвращение, я не знаю. И вторая, более серьезная проблема - все возрастающая возможность привлечь к себе внимание. Потому что, если меня заметят и поимеют на меня виды местные твари… в тесных улочках города перспектива неприятная.

Ни одного плаката или работающего табло часов с замершей датой я так и не нашел. Поэтому принял решение рискнуть и все же зайти под крышу какого-нибудь здания. Для посещения, после коротких раздумий, выбрал кафе на углу. Несмотря на неприятную картину - рядом раскиданы белеющие кости, а высокие панорамные стекла витрин кафетерия частью разбиты. Но именно поэтому кафе мне и приглянулось. Все же не узкий дверной проем в темную неизвестность, а даже почти просматриваемый зал, в котором не мглистая темная дымка как в других помещениях, а лишь легкая пелена тумана.

Осмотревшись по сторонам, так и не заметив вокруг движения, я аккуратно пролез в выбитый оконный проем. Ощущение предчувствия меня не обмануло - здесь, под крышей, на плечи словно легла тяжелая мокрая пелерина, а внутри все перекрутило мерзким тянущим ощущением.

Мысли начали путаться, в голове зашумело и вдруг захотелось бежать куда глаза глядят. С усилием справившись с панической атакой, я даже задержал дыхание, словно оказавшись на глубине. В ушах зашумело сильнее, но постепенно смог вернуть четкость мыслей и собрать себя в кучу, вновь себя осознавая. Очень странно все это - в тесном коридоре крепости, когда я спускался по винтовой лестнице, меня так не крючило. Наверняка есть причина, и хорошо бы ее узнать.

Неожиданно сохранять ясность сознания помогла задержка дыхания.

Однако. Как просто все - не дышишь под крышей, не путаются мысли. Чувствуя близящуюся нехватку воздуха, я, осторожно ступая среди столов, покрытых налетом… то ли плесени, то ли паутины, прошел по залу кафетерия, осматривая столы. Мне нужно было хоть что-то - касса, календарь, чек. Любой артефакт с датой, неважно что. Здесь, под крышей, также давным-давно произошло что-то нехорошее - мебель частично раскидана, стойка разломана, на остатках видны следы когтей.