Часть интерьера кафетерия сохранилась в первозданном виде, и на одном из столов я наконец увидел именно то, что искал. Осторожно смахнув рукой белесую паутину, поднял пожелтевшие от времени газеты. А нет, не пожелтевшие - бумага просто такая, темно-желтая, искусственно состаренная. И, по ощущениям, прекрасно сохранившаяся. Дорогая бумага, далеко не газетно-туалетная.

Найденные бумажные газеты, кстати, совсем не удивили. Крит здесь - территория Великобритании, и утренний чай-кофе с утренним же свежим номером газеты, вполне вписывается в местную картину жизни. Все верно - проглядел я титульные листы найденных газет. В руках у меня оказались номера «The Daily Telegraph & Morning Post» и «The Times of India». Обе на английском, и беглым взглядом я просмотрел заголовки первой полосы и крупный пояснительный текст под ними.

В обоих газетах заглавной темой было вынесено «Гиндушское землетрясение». Неудивительно - его эпицентр хоть и находился в протекторате Афганистан, но сильнее всего разрушения затронули территорию Британской Индии. Лежащая сверху «The Times of India» всю первую полосу уделила событиям вокруг землетрясения, и по тексту под заголовками увидел, что погибло более ста человек, а отдельным блоком новости отмечалось что на весь день была приостановлена работа Делийского метрополитена.

В Дэйли Телеграф же в трех нижних блоках первой полосы упоминалось о парламентской победе на выборах в Речи Посполитой партии «Свобода и Справедливость», сильнейшем за всю историю наблюдений урагане «Патрисия», успешно остановленном и нейтрализованном с помощью природных одаренных из Британской Калифорнии, а также сенсационном для Англии событии - Манчестер Юнайтед в матче Премьер лиги на своем домашнем стадионе неожиданно уступил со счетом 2:3 команде Брайтон анд Хоув Альбион. И произошли эти все удивительные дела 26 октября 2005 года. А обе ежедневные газеты были от 27 октября.

Бинго.

Значит, 27 октября - удовлетворенно, как бывает при осознании выполненного большого дела, вернее немаловажной его части, подумал я и обернулся к выходу. И столкнулся с белесыми, подернутыми мутной пленкой глазами стоящего почти вплотную ко мне одержимого.

- М-мать! - вдохнул я, отшатываясь и взмахнув клинком. Одержимый как раз качнулся вперед, открывая пасть, и клинок полоснул наискось, ударив в нижнюю челюсть и заставив пасть захлопнуться. Из раны брызнуло тягучей черной жидкостью, словно вскрылся натянутый гнойный нарыв, в лицо мне дохнуло тошнотворным смрадом. От которого в том числе я и отшатнулся. Споткнувшись на загремевших стульях, собрав рукой с соседнего стола липкую паутину, я едва не упал. Тварь в этот момент прыгнула, но я - уже немного придя в себя, уклонился от когтей и рубанул по вытянутой лысой голове, раскалывая одержимому череп.

От испуга неожиданности я совсем забыл про задержанное дыхание, и машинально вдохнул. В голове вновь помутилось, накатила очередная паническая атака. Перед глазами упала серая мглистая пелена, и я, чувствуя слабость в отказывающихся повиноваться ногах, рухнул на колени. Осознавая, что мне сейчас нужно любой ценой выбраться из помещения, собрался было на последний рывок, но в нем не было нужды. Здесь, у пола, как при пожаре был чистый свободный воздух - а воздействующий на сознание едва заметный туман клубился выше, концентрируясь ближе к потолку.

Но задерживаться в кафетерии все равно не стал. Отодрав часть страницу первой полосы из Дейли Телеграф, с датой выпуска газеты в печать, я так и не поднимаясь, на четвереньках вышел на улицу.

«Господи, это было очень страшно и неожиданно» - поднимаясь на ноги, не удержался я от оценки происходящего, едва оказался снаружи, под высокими сводами пусть темного, но неба.