Создавалось впечатление, что стоящий на арене черный мутант с головы до ног закован в доспехи. В абсолютно черные, причем настолько, что они просто не пропускают света – спустившийся на площадку арены бурбон казался плоским пятном мрака; словно двумерная картинка среди трехмерного мира.

По воспоминаниям битвы на плато я знал и помнил, что это не совсем доспехи – элементы защиты из пропитанного настоящей Тьмой металла вживлены в мутанта. Можно сказать, живые доспехи.

Черные доспехи на бурбоне. Черный ободок короны инфернала.

Обруч контроля? Или это просто символ власти, а к физическому контролю бурбонов обруч отношения не имеет?

Попробовал обратиться к памяти Чумбы, но в ответ получил настолько сильный отзвук ненависти, что понял – конструктива в вопросах отношений инферналов и предавших расу бурбонов от Чумбы я не получу. Только желание убивать. Поэтому продолжал осматривать происходящее сторонним взглядом, пытаясь дойти до ответов на возникающие вопросы самостоятельно.

Делегация тварей между тем, после того как черный бурбон оказался на арене, взорвалась очередным сеансом воя, рычания и криков – видимо, приветствуя своего бойца. Я в этот момент, невольно сжимая коготь Чумбы, удивительно ярко почувствовал его ненависть. Ненависть не к поработителям – к демонам-инферналам, а к бурбонам, предавшим свою свободу и принявшим власть иной расы.

Коронованный инфернал поднял руку, после чего вой за его спиной моментально стих. Рука короля-инфернала чуть погодя опустилась, на миг задержавшись с раскрытой ладонью – демон словно показывал Скрипачу, что настал его черед.

«Твой ход», – интерпретировать жест по-другому было сложно.

– Драго, никуда не уходи, – шепнула мне в ухо Илона и даже оттолкнулась от меня, уходя прочь. Обернувшись, я наблюдал как она стремительным шагом двигается в сторону Скрипача, Дамьен и герцога Сфорца.

Инфернал в черной короне опустил руку, и просто ждал. Ждал и черный бурбон на арене, ждали собравшаяся за их спинами толпа демонов. Обернувшись вновь, я нашел взглядом Илону. Она уже разговаривала со Скрипачом – но то ли почувствовала мой взгляд, то ли разговор шел обо мне, и Илона обернулась. Широко и лучезарно улыбнувшись, активно помахала мне рукой. Я же ткнул пальцем себе в грудь, а после показал на арену.

«Мой выход?» – подобным образом поинтересовался я.

Отвечать сразу Илона не стала – отвернувшись, вновь приобняла Скрипача, что-то шепча ему на ухо. После этого резко развернулась, и теперь уже стремительно, вот прямо волосы назад, побежала в мою сторону. Пока Илона приближалась, а с отстраненным интересом наблюдал как трясется ее грудь, высоко приподнятая стягивающими ремнями портупеи.

– Ты надеешься на победу своего бойца? – поинтересовалась запыхавшаяся от короткого, но быстрого бега Илона.

Обернувшись, я посмотрел на черного бурбона. Вождь одного такого племени в битве на плато доставил мне хлопот. Но этот, на арене, сейчас не был настолько внушительно выглядящим.

Не думаю, что будет легко. Но и не думаю, что без шансов для Чумбы – все же Кровь дала ему возможность двигаться с такой же скоростью, как и одержимые, в скольжение ускорения времени.

– Да. Надеюсь.

– Уверен в победе?

В поисках ответа я сжал коготь Чумбы. И ощутил настолько сильный заряд жажды крови, что у меня все сомнения пропали – Чумба его уничтожит просто, порвав на британский флаг. Аннигилирует, без вопросов.

– Да, уверен.

– Да! Да! – запрыгала и захлопала в ладоши Илона, и обернулась Скрипачу. Как только они встретились взглядами, Илона широко расставила руки – делая жест словно говорящий: «Вот такая большая рыба!»

Я не сразу осознал смысл ее жестикуляции.