— Братиш, себе я только ставку заберу обратно… — даже задрожала нижняя губа Степы.

Три тысячи. Даже если рассчитывать на самый низкий кэф, прибыль будет больше десятки — а это хорошие деньги. Новый ай-ди — с рейтингом выше нуля, и возможность начать жизнь с чистого листа в другом протекторате.

— Ставь на меня.

— Сейчас сделаю. Спасибо, братишка, — с жаром прошептал Степан.

Олег кивнул и отошел, оборачиваясь к Джону.

— Ты выставил вместо себя бойца, — заговорил между тем Степан. — Вместо меня также выйдет другой. Вот он, — показал Степан на Олега.

— Что, в натуре, что ли? — удивился вполголоса Мустафа. — Ну, Олега, ну ты дебил…

ГЛАВА 5

— Ты в натуре такой дурной? Или ты герой? Не, ну какой дебил, вот где таких берут, а? — не унимался Мустафа, расхаживая по комнате, где они вместе с Олегом ожидали выхода на Арену.

— Я лучше его на Арене.

— Это головняк Степы. Он прикрыл тобой свою задницу, ты понимаешь?

— Да.

— Он накидывает нам по триста кредитов, а сам забирает в три раза больше. Он использует нас, как гондоны, Олег!

С Мустафой, кстати, лично я был полностью согласен.

— Мне нужны деньги, — спокойно ответил паренек.

— Всем нужны. Но только дебилы впрягаются за чужие задницы! Олега, еще можно отыграть назад, они не в своем праве.

— Я лучше Степы, и я не проиграю.

— Да у вас со Степой винрейт одинаковый!

— Ну конечно, мы же в одной пати бегаем. А так я намного лучше, и шансов у меня больше.

— Дерьма у тебя в башке больше! Послушай притчу. Падает дирижабль. На борту из пассажиров Иванов, Грицко и Рабинович. Из кабины пилот: «Надо срочно уменьшить вес или разобьемся!» Выкинули все, что можно. Из кабины снова: «Спасайте корабль, надо еще совсем немного веса сбросить». Иванов орет: «За Расею-матушку!», и кидается за борт. Пилот снова, мол, давайте, совсем еще чуть-чуть облегчить надо. Грицко орет: «За Расею-матушку!», и выкидывает за борт Рабиновича!

Олег, откинувшись в кресле, посмотрел на Мустафу полуприкрытыми глазами.

— Это ты к чему рассказал?

— К тому, что ты дебил! Откажись, я все решу сейчас, не будет поединка!

— Слушай, Мустафа, ты секундантом пошел со мной, чтобы мозг выедать?

— Я пошел, я! Где Степа?

Паренек только кивнул, не отвечая. Очуметь выдержка у парня — когда он горевал об отце, этого не было заметно, а сейчас, перед лицом смертельной опасности абсолютно спокоен.

И вместо него мне надо прожить здесь жизнь?

— Ай, — лишь махнул рукой Мустафа, продолжая расхаживать по комнате. — Олега, ты…

Открылась дверь, и в комнату зашел распорядитель Арены. Перед собой он держал простой пластиковый поднос, как из фастфуда. Впрочем, вероятно, оттуда поднос и был. На нем лежал видавший виды пистолет Макарова и два магазина с патронами.

— Заказывали. Принимайте.

Большинство выступавших на Арене приходили со своим, но у тех, кто не мог, было право на бесплатное оружие. Олег поднялся, забирая пистолет. Оттянув затвор, он критически присмотрелся, хмыкнув, — похоже, ПМ не чистили со времен корейской войны семьдесят девятого. Вставив магазин и дослав патрон, Олег поставил оружие на предохранитель.

— Он хоть стреляет?

— Ни разу не жаловались.

— Было бы кому жаловаться.

— Свое оружие имеется? — проигнорировал шпильку распорядитель.