Брови Накомис уезжают к кромке лба. Щупальца Ваалиса цепенеют.

— Я не предполагал, что подобный исход возможен. Он что-то сказал?

— Угу. Злорадствовал и бросил что-то вроде “теперь сам с ними разбирайся, это твои проблемы”. Всё в таком духе.

— Ты действительно оказался в щекотливой ситуации. С одной стороны, будь уверен, Дом Архарц не простит тебе убийство их бойца. Поступить иначе, значит расписаться в собственной слабости. Сделать подобное они не могут, когда к ним приковано внимание. Иначе их клан сожрут конкуренты.

“Внимание приковано”?..

— С другой стороны, будучи главой форпоста ты являешься гарантом того, что союз со второй стороной всё ещё действует. Что они имеют право проживать на территории поселения. И будучи предводителем, этот союз ты можешь разорвать. Нужно внимательно прочитать условия, зафиксированные Сопряжением.

Ваалис трёт скулу.

— Поэтому, на мой взгляд, на текущий момент тебе не грозит опасность, но сколько это продлится, предсказать невозможно. Когда завершится первый этап, перчатки будут сброшены и ситуация станет действительно непредсказуемой.

— Когда завершится этот самый этап? Вы постоянно его упоминаете, но никакой конкретики.

— Это будет зависеть только от вас, — пожимает плечами Кваз. — Землян. Если бы все развивались так же быстро, как и ты, — он кивает, второй этап начался бы ещё неделю назад.

Намёк на то, что условием наступления второго этапа является получение людьми какого-то рейтинга или ранга? Или одним из условий?

— По правде говоря, я не видел уже несколько Стадий, чтобы кто-нибудь повышал свой РБМ так же быстро. Последним на моей памяти был… — отрывистый взгляд на Драгану. — Впрочем, не важно.

Муж Ушастой?

Средний рейтинг, если оглядеть сновавших туда-сюда жителей форпоста, составляет между 60-ю и 95-ю единицами. Имееется несколько уникумов, которые перевалили за 130 и уже подбираются к границе Войда, но таких пока мало. Люди, в массе своей, не стремятся убивать монстров круглыми сутками, как и лезть головой в петлю, что я делаю на регулярной основе. Поэтому у них и страдает скорость развития.

— Я прочту соглашение, заключённое между Самеди и Домом Архарц, после чего предлагаю обсудить наши дальнейшие шаги. Как минимум, следует навестить Фритаун, чтобы обчистить его на предмет наших законных трофеев, а также освободить пленников и предложить тем жителям переселиться в Уайтклэй.

— Прочти-прочти, а потом поговорим, — Ваалис резко меняет тему. — Нашу долю от трофеев в сегодняшней битве следует передать Хаску, тот разберётся, что с ней делать.

— Ладно.

Осьминожка разворачивается и делает шаг, когда я добавляю ему вслед:

— Ты же знаешь, что однажды тебе придётся раскрыть все карты и объяснить, что именно вы забыли в этой дыре. Я догадываюсь, но хочу услышать это от тебя.

Пришелец замирает, не говоря ни слова, наконец, уходит.

— Ох, чую, нам ещё аукнется этот подлянка Самеди, — вздыхает Нако.

— Хм, возможно, я могу отказаться от поста лидера Фритауна? Надо бы посмотреть в интерфейсе. Как запасной вариант, если совсем припрёт.

— Н-да. Что будем делать с Ларри? — уточняет полицейская.

— Сегодня вечером я вышибу ему мозги на главной площади.

— Ты не шутишь, — вздрагивает девушка.

— Бывает и такое, представляешь?

— Это как-то совсем уж…

— Из-за него бандиты убили сколько человек? Семь, верно? Это только те, кого мы потеряли, пока я был на Испытании. Ещё неизвестно, во сколько жертв обошёлся нам этот штурм. Я озвучивал правила в самый первый день.